年齢設定に矛盾が！六条御息所

『源氏物語』に登場する主人公・光源氏の恋人の六条御息所（ろくじょうのみやすんどころ）は、光源氏より7歳年上という設定になっています。彼女の娘が伊勢の斎王に定められ、娘に付き添って伊勢へ下ることを決心する「賢木」の巻には

十六にてこ（故）宮にまゐり給ひて、廿にておくれ奉り給ふ。三十にてぞ、けふ又こゝのへをみ給ひける
(御息所は16歳で、亡くなった前の皇太子とご結婚され、20歳で夫君に先立たれた。そして30歳で、今日再び宮中をご覧になったのである）

と書かれています。

ところが彼女のこの年齢設定、矛盾しているのをご存知でしょうか？

その理由は、『源氏物語』冒頭の「桐壷」の巻に、次のような記述があるからです。

月日へて、わかみや参り給ひぬ。（中略）あくるとしの春、坊さだまり給ふにも（中略）みこむつになり給ふとしなれば…
(月日が経ち、若宮(光源氏)は宮中に参上なさった。（中略）翌年の春に皇太子(坊)がお決まりになった時も、(中略)光源氏は6歳におなりになる年であったので…）

光源氏は母親が身分の低い更衣であったことから、父の桐壷帝が皇太子に立てるのを諦めました。そこで光源氏が6歳のときに、後に朱雀院となる光源氏の兄弟が皇太子に立てられた、ということです。