さまざまな合併症を引き起こす糖尿病。放置すると、脚の切断、失明の危険も。予防法を学ぶべし！

　秋の健診シーズンも真っ盛り。すでに“成績表”をもらった方もいるだろうが、特に気をつけなくてはならないのが、空腹時血糖値やヘモグロビンＡ１ｃなどの「血糖値」の項目だ。４０歳以上を対象にした特定健診を受けた本誌記者も血糖値が〈要検査〉だったが、「尿に糖が混じるだけだろ」なんて甘く考えると、後々、とんでもないしっぺ返しを食らうようだ。

　血糖値が高い状態が続くと糖尿病になる。これは皆さんもご存じだろうが、糖尿病の怖さは、血中の糖が全身の血管をむしばんで動脈硬化を進行させることにある。動脈硬化で大きなダメージを受けるのは、細かい血管が張り巡らされた腎臓や目（網膜）などだ。腎臓の血管が動脈硬化で機能低下すると、週に何回かの人工透析が必要になる。また、網膜にダメージを受けると、最悪の場合、失明に至ることもある。

　糖尿病の三大合併症は、この腎臓と網膜、そして神経にくるのだが、神経が冒されると、最初は足先にピリピリ、ジンジンとした痛みやしびれがある。やがて感覚が鈍くなるなどして、やけどやケガにも気づきにくくなる。これに動脈硬化で血流が悪くなっていると、細菌感染を起こしやすくなり、脚の切断といった悲惨なことにもなる。

　糖尿病になると男性機能が悪くなる――これは本誌読者の皆さんならご存じだろうが、動脈硬化による血流低下と神経が冒されることが原因。『メンズサポートクリニック』の葉山芳貴院長によると、「血流の低下だけなら治療薬でどうにか改善できるが、神経を冒されると治療薬がほとんど効かなくなる」と言う。「ＥＤ治療は、まず糖尿病を改善することがポイントになります」（前同）

　糖尿病の弊害は、まだまだある。免疫力が低下するため、がんのリスクが高くなり、歯周病やインフルエンザや肺炎などにもかかりやすい。さらに、糖尿病で動脈硬化が進むと、血管に糖と脂質のヘドロ（プラーク）が溜まり、脳卒中や心筋梗塞などの突然死のリスクもグンと跳ね上がる。

　糖尿病の怖さは、最初はほとんど自覚症状がないまま、じわじわと全身の血管をむしばみ、やがて全身にさまざまな症状が出てくることにある。糖尿病は、まさに万病の元とも言える病気なのである。

■世界の医学界は糖質制限による治療に否定的

　さて、この糖尿病を予防、改善する方法は一つしかない。健診で血糖値が高いと判断されたら、食事や運動不足に気をつけること。これに尽きる。

　血糖値を下げる方法として、炭水化物や糖質を極力とらないようにする糖質制限がもてはやされている。だが、『国民のための名医ランキング』（桜の花出版）の糖尿病治療で全国１位となり、糖尿病治療のオーソリティである『ＨＤＣアトラスクリニック』の鈴木吉彦院長は、「糖質制限が糖尿病改善に効果があるというのは、日本糖尿病学会や欧米の専門学会でもエビデンス（証拠）がないとされている」と批判的だ。

「２０１８年の米国糖尿病学会でも糖質制限による糖尿病治療法は否定されています。また、昨年の国際糖尿病学会では“糖質を食べる日本人こそ健康”だと評価されていたぐらいです。つまり、世界の医学界は、糖質制限による糖尿病治療に否定的なんです」（前同）

　鈴木院長は、最近の糖質制限ブームは「“糖質ゼロ”をうたい文句にしたい飲料水メーカーや食品メーカーが仕掛けた商法」と、バッサリ切り捨てる。「糖尿病の食事療法の基本はカロリーを抑え、栄養バランスに配慮した食事をするということに尽きると思います」（前同）

　だが、カロリーを計算しながら食事をするのは面倒くさいし、難しい。こんな人は、食べたものをスマホに入力するだけで簡単に摂取カロリーを計算をしてくれるアプリもあるので、利用してはいかがだろう。また、鈴木院長も独自に糖尿病用のアプリ（ｉｒｙｏｏ＝Ａｐｐ　Ｓｔｏｒｅで購入可）を開発していて、患者以外の一般人にも利用が広がっているという。「患者さんにはアプリで食事や運動を記録してもらい、これに沿って治療を進めています。これが最先端の糖尿病治療で、今後は、こうした治療が一般的になると思います」（同）

　食事は糖質制限でなく、カロリー制限をベースにする。栄養バランスを良くするには、和食や地中海料理（イタリア料理など）を基本にすればいいという。和食と地中海料理は新鮮な野菜をふんだんに使い、メインは肉より魚。脂質のバランスもいい。

　同じ分量、同じ食材でも、食べ方を工夫することで血糖値の改善に役立つ。寝る２時間前の食事や間食を控えることも、その一つだ。寝る前に食べると、より多くの糖が吸収されるからである。

■健診では問題なしの隠れ高血糖も多い

　さて、これを読んでいる読者の中には、「健診で（空腹時）血糖値は問題なしと判定された」という人もいるはず。だが、油断は禁物。空腹時血糖値が正常でも、食後血糖値が異常に高くなる“隠れ高血糖”も多いという。食事をすると、腸から血管に吸収された糖によって血糖値が上がる。血糖の代謝がうまくいっている人は、インスリンというホルモンの働きで、せいぜい１４０ｍｇ／ｄｌ程度までしか上がらない。だが、“隠れ高血糖”の人は１４０ｍｇ／ｄｌ以上、場合によっては２００ｍｇ／ｄｌ以上に上がることもある。

　食後高血糖の危険性は、イタリア人研究者などの実験で明らかになった。血管の内壁細胞に糖分の多い液と少ない液を交互に浸して、人工的に血糖値の急上昇が繰り返される状態で実験をしたところ、内壁細胞から細胞に毒となる大量の活性酸素が発生したのである。この実験を２週間続けたところ、内壁細胞のおよそ４割が壊死してしまったという。壊死までいかなくても、血管の内壁が傷つくと、それを修復するために集まった免疫細胞が傷ついた血管壁の内側に入り込み、壁を厚くして内径を狭める。つまり、動脈硬化が進行していくことになるわけで、これが脳卒中や心筋梗塞などの突然死につながると指摘する研究者もいる。

　また、食後高血糖は、血中にインスリンが多い状態が続く。インスリンの濃度が高い状態にしたネズミの実験では、脳にアルツハイマー型認知症の原因物質（アミロイドベータ）が蓄積することも分かっている。食後高血糖が実際に、どれぐらい体に害があるのか、まだ研究段階だが、鈴木院長は、ある糖尿病薬（αグルコシダーゼ阻害剤）だけが心臓血管イベント（心血管疾患を起こしたり、それによって死亡すること）を抑制することから、「水素ガスの発生による抗酸化作用によって説明できるだろう」という学説を２００９年に発表。今は、この学説が研究者や専門家の間で広く知れ渡っているという。

　がんや認知症になる可能性も示唆される隠れ高血糖（食後高血糖）だが、意外なことに食事の方法などで防ぐことができる。まず１つ目は食事の「食べ順」を野菜、肉・魚、ご飯・パンにすること。野菜の食物繊維は腸の壁をコーティングし、糖質の吸収を緩やかにする。次に肉類（タンパク質）を食べることで、胃腸の動きを遅くさせるホルモン（ＧＬＰ１）が分泌される。そのうえで、ご飯やパンなどの炭水化物を食べると消化吸収に時間がかかり、血糖値の急上昇が抑えられるのだ。

　２つ目は、朝食をしっかり食べること。朝食や昼食を抜いて、昼食や夕食でどか食いすると食後血糖値が跳ね上がってしまう。

　３つ目は、食後は軽い散歩などをして体を動かすこと。食後の軽い運動は食後高血糖を防ぐ。昼食は少し離れた飲食店に行き、食後は歩いて帰るなどしたい。

■糖尿病薬は十数年で大進歩

　読者の中には健診で血糖値が正常値より少し高い「境界型」や、これを超えた「糖尿病型」と診断された人もいるはず。こうした人は食事と運動を見直すことが第一だが、これでも血糖値が高止まりするときは薬が必要になる。実は、糖尿病薬はこの十数年で大進歩しているという。

　糖尿病薬は大きく３種類に分けられ、第一が血糖値を下げるホルモン（インスリン）の分泌を促す薬で、インスリン分泌不足を補う働きがある薬も含まれる。

　第二がインスリンを効きやすくする薬だ。糖尿病が進行すると、インスリンが分泌されて糖を絡め取っても細胞が受け入れない状態になる。これは、自分が出したインスリンの効きを良くする薬と言える。

　第三が糖の吸収や排泄を調節する薬で、この種類の薬は糖の吸収をゆっくりさせることで血糖急上昇を抑えたり、体に取り込んだ糖の尿中への排出を促すなどの働きをする。

　鈴木院長は、こうした最新治療薬を複合して糖尿病治療を行い、他の病院ではなかなか下がらなかった血糖値（ヘモグロビンＡ１ｃ）も劇的に低下させている。「２つの糖尿病薬を組み合わせることで（ＳＧＬＴ２阻害剤とＤＰＰ４阻害剤など）、血糖値を改善させることも可能です。最新の薬剤をいかに効果的に組み合わせるかは、糖尿病専門医の腕だと思います」（鈴木院長）

　肥満も糖尿病を悪化させるが、鈴木院長は日本で初めて一般健康人の肥満と、糖尿病患者における肥満を区別して、痩せるホルモン（ＧＬＰ１受容体作動薬）を使った肥満治療をスタートさせた。「国際的な糖尿病学会でも、肥満は疾患であり、治せる病気という認識になっています。今や薬で肥満の予防や改善もできる時代。これは糖尿病治療にとっても大切なことです」（鈴木院長）

　健診で血糖値が高いと指摘されたら、再検査を受けて自分がどんな状態にあるか確認する。境界型を含め糖尿病と判定されたらカロリーベースの食事療法と運動療法を心がけ、それでも高止まりするなら病院で、しっかり治療を受ける。これが将来の大きな病災を防ぐ確実な方法と言えそうだ。将来、泣くことがないように、しっかりと対応しましょう、血糖値赤点仲間の皆さん！