トップリーグ3連覇を狙うサントリーサンゴリアスが、苦しみながらも準決勝進出を決めた。東京・秩父宮ラグビー場で12月1日、プレーオフ（1位～8位決定トーナメント）1回戦をクボタスピアーズと戦い、22点リードから追い上げられたが、28－26で辛勝した。

「ファイナルラグビーで勝ち切ったことは、チームが成長できているということ」（沢木敬介監督）

「勝つことが大事。勝てたことがよかった」（流大キャプテン）

　サントリーは前半に3連続トライで主導権を握った。14分にWTB中鶴隆彰が先制し、18分には日本代表デビューを果たしたばかりのルーキーCTB梶村祐介がキックチャージからトライ。28分にはNO8ショーン・マクマーンがパワーで壁をこじ開け、SOマット・ギタウのブーツでも得点を重ね、22－0とした。

　クボタは35分、敵陣深くのスクラムからNO8ドウェイン・フェルミューレンがサイドアタックでゴールに迫り、FL末永健雄がピック＆ゴーでトライを挙げたが、サントリーはハーフタイム前にPGで加点し、25－7で折り返した。

　しかし、後半のゲームを支配したのはクボタで、サントリーはペナルティを多発。SHの流キャプテンは試合後、「前半はコントロールできたが、後半はいくつかのミスが重なってトライをとられた。ひとつのミスが起きたときに寸断できなかった」と振り返り、反省した。

　クボタは後半早々、ゴール前のラインアウトからモールで前進し、持ち出したFL末永がトライ。コンバージョン成功で11点差となる。

　46分（後半6分）にCTBバーガー・オーデンダールがゴールラインを越えるも、その前にノックオンがあったことがTMO（テレビジョン・マッチ・オフィシャル）で確認され、ノートライとなったクボタだが、相手にPGを決められ14点差で迎えた67分、敵陣深くでボールを奪い返してFBゲラード・ファンデンヒーファーがトライ。9点差としてラスト10分間の戦いに突入した。

　クボタは75分、ラインアウトからドライビングモールでゴールに迫ったが、TMOでもトライは認められず。