その点、ミスターは、たとえ自分と考え方が違っても、巨人の勝利のためなら、なんでも受け入れた。それこそ、原が長嶋第二次政権に入閣したのがいい例です」（前同）

　指導者としてのあり方が大きく違う原監督と長嶋氏。そもそも、２人の関係の始まりは３８年前。原がドラフトで巨人に指名される１９８０年に、さかのぼる。「甲子園のスターとして、すでに全国区の人気者だった原は、巨人としても待望のスーパースター候補。ミスターは“背番号３を譲ってもいい”とまで言い、自身の後継者だと期待を寄せていました」（当時を知る元記者）

　だが、人気・実力ともに突出した逸材を他球団が放っておくはずもない。ドラフトでは４球団が１位で競合する。「残念ながらドラフトの前に、長嶋氏は監督を解任。後任の藤田元司監督が、見事に当たりクジを引き当てました。そして、その後、藤田監督は我慢強く原を４番で起用し続け、“巨人のスター”へと育て上げた。原はそんな藤田監督に感謝し、“恩人以上の恩人”と公言しています」（前同）

　原の指導者への道を拓いたのも、また藤田氏だった。「長嶋第二次政権時、読売グループの上層部から後継者の選定を頼まれた藤田氏は、迷うことなく原を推薦。一軍野手総合コーチとして入閣させています」（同）

　これは長嶋監督の意向とは関係なく、トップダウンで決まった人事だった。「当時の原はバリバリの藤田派。ましてや現役晩年、チャンスで代打を送られるなど冷遇されていたこともあって、長嶋監督とは距離を置いていた。しかしミスターは、純粋に“将来の監督候補”として原の入閣を歓迎したんです」（同）

　長嶋氏は原コーチに帝王学を惜しみなく伝授。試合後には、２人で采配を振り返るのが恒例となった。そして２００１年、長嶋監督の勇退を受け、原新監督が誕生する。「原監督は“長嶋野球を継承する”と宣言。確かにＦＡ補強に貪欲なのはミスター譲りでしたが、采配そのものに関しては、藤田さんの影響が強かったですね」（前出の番記者）

　攻撃重視型の長嶋監督に対して、藤田監督の采配は守りから入る堅実型だと評されていた。「これまでの采配手腕を見ても、原監督は夢より実利を取る超現実主義。