特に丸は今季、打率・３０６、３９本塁打、９７打点という成績を残し、２年連続でセ・リーグＭＶＰに輝いた球界屈指のスラッガー。今年のＦＡ最大の目玉で、巨人にすれば喉から手が出るほど欲しい選手だった。広島、ロッテとの争奪戦の末、巨人が獲得に成功した裏には、長嶋氏の存在も大きかったとされている。

「一部報道で、巨人ＯＢの張本勲氏（７８）が、ミスターが丸に手紙を書いて渡していたことを明かしていました。ミスターと丸は同じ千葉県出身。手紙には“巨人の戦力になってほしい”とつづられていたそうで、背中を押したのは間違いないでしょうね」（前同）

　そう考えると、病床の長嶋氏が、巨人復活のため自ら動いて手に入れた期待の丸に、キャンプで直接声をかけたいと考えていたとしても、なんら不思議はない。

「球団側としても、どこかでミスター復帰をファンにアピールしたいという考えはあるはず。ミスターのキャンプ視察が実現するなら、まさに理想的でしょう。先日、頸椎骨折から復帰したナベツネさん（渡邉恒雄読売新聞グループ本社代表取締役主筆）との同時視察なんてサプライズも、あるかもしれませんね」（前出のベテラン記者）

　しかし、現実的に長嶋氏がキャンプを訪問するには、まだ多くの障害があるのも事実だ。「宮崎にせよ沖縄にせよ、長距離移動は必須。キャンプまでの２か月で、ミスターの体力がどの程度回復するかは未知数ですが、もともと脳梗塞を患った身ですし、体への負担を考えると不安は残ります」（前同）

　ただ、本誌の取材では、最終的には“ウルトラＣ”も残されているという。「それは“車イス”での電撃復帰です。ミスターには巨人を激励したいという強い覚悟がある。負担が軽減できる車イスに乗ってでも、駆けつける可能性は十分あります」（同）

　車イス姿でも長嶋氏が球場に姿を見せれば、選手もファンも原監督も、大いに勇気づけられることだろう。さらに１２月１７日発売の『週刊大衆』では、長嶋氏と長男・一茂氏との“親子確執解消”に向けた動きを詳報する。