北島三郎と石川さゆり、NHK紅白歌合戦で夢の顔合わせ「演歌の花道」秘話 (4/5ページ)
これもプロ意識の高さの表れでしょう」（前同）
さゆりも、おごることなく芸を磨く姿勢を見せる。「師匠の二葉百合子さんから引退の意思を告げられると、“お体に気をつけて。また、歌を教えてください”と謙虚に告げたとか」（同）
二葉門下生は他に、坂本冬美（５１）、原田悠里（６３）、藤あや子（５７）、石原詢子（５０）、島津亜矢（４７）ら錚々たる面々がいる。後輩たちは、長女的存在である、さゆりの背中を見て育った。また、演歌の枠にとらわれず、椎名林檎（４０）など、さまざまなミュージシャンと交流し、楽曲の可能性を広げる姿勢を見せる。
■映画やドラマでも活躍する芸達者ぶり
歌だけではなく、芝居も得意とする芸達者ぶりも両者に共通している。サブちゃんは、『兄弟仁義』シリーズほか、東映の任侠映画に多数出演。テレビドラマ『暴れん坊将軍』（テレビ朝日系）での、め組の頭役でもおなじみだ。さらに、４５７８回続けた座長公演では、数々の演目に挑んでいる。
一方、実は、さゆりの芸能界デビューは女優業だ。「レコードを出す前にも、『光る海』（フジテレビ系）というテレビドラマに出演していました」（同）『津軽海峡〜』のヒット後も、空港が舞台の刑事ドラマ『大空港』（フジテレビ系）に刑事役で出演。映画『トラック野郎・故郷特急便』（７９年）にはマドンナ役で登場。ＮＨＫ大河ドラマ『功名が辻』にも顔を出した。
また、２人は１６年に、そろって缶コーヒー『ＢＯＳＳ』のＣＭに出演している。「北海道新幹線開通をモチーフとし、青森側で石川さんが『津軽海峡〜』を、函館側で北島さんが『函館の女』を口ずさむという内容でした。
