一方、リーグ4連覇と35年ぶりの日本一を目指す広島では、長野久義（34）に注目が集まるキャンプだった。とはいえ、移籍当初のフィーバーぶりは日を追うごとに沈静化しつつある。長野がメディアにダンマリを決め込んでいるからだ。

「実はキャンプイン当日から数日間と打ち上げの日以外、長野は報道陣にコメントしていません。待ち受ける担当記者たちをうまくかわし、裏口から出て行っている。新天地で自分ばかり脚光を集めることを嫌っているのです。レギュラーの座が保証されていないことへの危機感が強く、実は緒方孝市監督（50）からも直々に『ウチは巨人と違う。レギュラーは勝ち取ってほしい』と言われましたからね」（広島担当記者）

　並行して「長野効果」で、他の選手たちの“負けじ魂”に火がついていた。

「レギュラーは右翼が鈴木誠也（24）、中堅も野間峻祥（26）でほぼ確定。そうなると残りの外野は左翼しかなく、ここに長野は滑り込みたい。しかし、この1枠には一塁兼用が可能な松山竜平（33）とバティスタ（27）、外野転向で存在感を示そうとしている西川龍馬（24）、そして捕手との兼務を模索する若手の坂倉将吾（20）も割って入ろうとしています。全員が『“外様”の長野さんにおいしいところを奪われたくない』と口をそろえており、すさまじい競争意識が芽生えているんです」

　広島はとっくに丸不在の不安など吹き飛び、今季も厚い戦力で臨めそうだ。

　さて、昨季セ最下位に沈んだ阪神はどうか。昨オフはオリックスから西勇輝（28）、中日からガルシア（29）と強力な先発2枚を加えることに成功。屈強な先発ローテを形成できそうな見込みだが、そのとばっちりを受けそうなのが悩める右腕・藤浪晋太郎（24）である。慢性的な“ノーコン・イップス病”で、現在はスリークォーター気味のフォーム習得に取り組んでいるが、復活の兆しは見えない。

「矢野燿大監督（50）も藤浪については『正直、計算には入れていない』と周囲に語っているそうです。先発陣に余裕が出てきたので、藤浪には焦らずに自分を取り戻してほしいという願いがある。ところが藤浪本人は計算外であることを伝え聞き、心底落ち込んでいるといいます。