昔から「可愛い子には旅をさせよ」とは言いますが、自分の元から巣立っていく子供や孫を見送るのは、いつの世も辛いものです。

愛情ゆえにあれこれと心配してしまう「老婆心」は神様たちも同じ……そこで今回は日本の神話である『古事記』『日本書紀』より、旅立つ孫を想う祖母のエピソードを紹介したいと思います。

今は昔、天上の世界である高天原（たかまがはら）を治めている女神・天照大神（あまてらすおおみかみ）は、地上の世界である葦原中国（あしはらのなかつくに。現：日本の大部分）を治める大国主命（おおくにぬしのみこと）に対して、紆余曲折の末に国を譲らせました。

かつて国譲りの会見が行われた現場・稲佐の浜

（※このエピソードが有名な「国譲り」ですが、その詳細はまた今度）

「さて……譲らせたはいいものの、葦原中国を誰に治めさせようかしら……」

まずは息子の正勝吾勝勝速日天之忍穂耳命（まさかつあかつかちはやひあめのおしほみみのみこと）……長いので略して天忍穂耳命に「あなた、お行きなさい」と言いましたが、彼は「あんな物騒なところに行きたくない」と嫌がります。

以前、派遣しようとした時も同じことを言っていたので「やっぱりね」という感じですが、それなら……と、今度はその天忍穂耳命の息子、天照大神にとって孫（天孫）に当たる天邇岐志国邇岐志天津日高日子番能邇邇芸命（あめにぎしくににぎしあまつひこひこほのににぎのみこと）……これまた長ったらしいので略して邇邇芸命（ににぎのみこと）に「あなた、お行きなさい」と命じたところ、今度は快諾してくれました。

あぁ良かった……とは言うものの、自分で命じておきながら、やっぱり可愛い孫が旅立ってしまうのは心配でなりません。

そこで天照大神は邇邇芸命が葦原中国へと旅立つ（天孫降臨）当日、邇邇芸命に餞（はなむけ）を贈りました。

まず、天照大神は邇邇芸命に草薙剣（くさなぎのつるぎ）を授け、こう言いました。

【意訳】「良いですか。末永く実り豊かな葦原中国は、私の子孫が王（きみ。君主）となって治めるべき場所ですから、皇孫（すめみま）であるあなたが治めなさい。あなたの子孫が終わりのない天と地（天壌）のごとく栄えるよう、よい政治をするのですよ」

【原文】「葦原千五百秋之瑞穗國、是吾子孫可王之地也。宜爾皇孫、就而治焉。行矣、寶祚之隆、當與天壤無窮者矣。」

※『日本書紀』巻第二 神代下より。以下同じ

天地の窮まり無きごとく栄えるように。

葦原千五百秋之瑞穂國（あしはらのちいおあきのみずほのくに）とは「葦が生い茂る湿地（稲作に適した豊かな土地）に瑞々しい稲穂が末永く実る豊かな、美しい国」を意味する葦原中国の別名で、天照大神の孫である邇邇芸命が治め、その子孫が永遠に栄えるよう、言霊（ことだま）を贈ったのでした。

これを「天壌無窮（てんじょうむきゅう）の御神勅」と言います。御神勅（ごしんちょく）とは神様の御言葉、特に命令を言います。

次に天照大神は、邇邇芸命に八咫鏡（やたのかがみ）を授けて言いました。

【意訳】「我が孫よ、この鏡を私と思ってお祀りし、折にふれて向き合いなさい。あなたの心を映し出し、求める答えを導いてくれるでしょう」

【原文】「吾兒、視此寶鏡、當猶視吾。可與同床共殿、以爲齋鏡。」

イメージ

鏡は太古の昔から心を映し出す神具として尊重され、現代でも神社の御神体や依り代としてお祀りされているのは、こうした故事によります。

これを「宝鏡奉斎（ほうきょうほうさい）の御神勅」と言いますが、昔から女性が大切な人に鏡を贈るのは、その不思議な力に御加護を願ったからでしょう。

最後に天照大神は、身に着けていた八尺瓊勾玉（やさかにのまがたま）を外し、一房の稲穂と共に邇邇芸命へ授けて言います。

【意訳】「高天原の『故郷の味』であるこの稲を大切に育て、あなたの愛する子孫たちに、いつでも、好きなだけ、お腹いっぱい食べさせてあげなさい」

【原文】「以吾高天原所御齋庭之穗、亦當御於吾兒。」

これを「斎庭稲穂（ゆにわのいなほ）の御神勅」と言いますが、邇邇芸命が地上に降り立ったあと、大切に大切に育てた稲が、今も私たちの食卓を満たしています。

「日本人ならお米だよね」……よく聞く言葉ですが、そのルーツは神様が下さった一房の稲穂であることを、どうか覚えておいて欲しいと思います。

「どうか、お健やかでありますように。どうか、いついつまでも、幸せでありますように」

かくして天照大神は邇邇芸命を送り出したのですが、地上に降り立った邇邇芸命の子孫が現代の皇室であり、日本人の約半分が皇室の末裔と言われています。

狩野探道「天孫降臨」江戸後期

※ちなみにもう約半分は邇邇芸命につき従った天児屋命（あめのこやねのみこと）の末裔である藤原氏と言われています。

邇邇芸命が授けられた「三種の神器」は皇室に代々継承され（草薙剣は壇ノ浦の合戦で紛失。現在は分身）、一房の稲穂は今も豊かに実り続けています。

一杯のご飯はまさに天照大神の深い愛情であり、米の一粒々々に至るまで、彼女の「老婆心」に感謝したいものです。

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