ラーメンではなく「め～らん」を提供するお店がある――。テレビ金沢の「となりのテレ金ちゃん」で2019年3月26日、め～らんという謎のメニューを提供する「めん屋龍吉」（石川県加賀市）が紹介されていた。

見ての通り、め～らんとはラーメンのこと。なんでも、こちらのお店ではラーメンのメニューのすべてがめ～らんになっているという。

いったいどうしてめ～らんなのだろうか――。

「ラーメンというものに疑問を持つようになったんです」

Jタウンネット編集部が4月4日、めん屋龍吉主人の西龍一さんに話を聞くと、こう切り出した。自身がラーメン修行をしていた時代、売り上げ重視で職人の力量が問われない「流れ作業」のような日々に疑問を抱くようになったのだという。

「もちろん、売れた方がいいに決まっているんですが、ラーメンは数字を追いかけるだけではないでしょう。『ラーメン』と検索して出てこないようにわざと『め～らん』としているところがあります」

め～らんと名づけられた由来は以前アルバイトで働いていた元暴走族のスタッフが「め～らん」と言い放ったことがきっかけ。ラーメンというジャンルにとらわれることなく、ラーメンを超えるラーメンを作りたいとの思いも込めて、いまでも「め～らん」と表記しているそうだ。

「め～らんというとふざけていると思われるのですが、自分はそういうギャップを大切にしたいんです。人と違うことをやるのが好きなんですよ」

自身のことをそう分析する西さん。新しいユニークなメニューにも挑戦していくが、あくまでも看板メニューの「みそめ～らん」をアップデートしていくためだという。常に表メニューにあるわけではないが、お客さんの希望があれば今まで作り上げたメニューを「裏メニュー」として提供しているそうだ。