日本酒の銘柄にもなっている「獺祭（だっさい）」とは、季節を表わす七十二候の一つ
世界的にも有名な日本酒の銘柄「獺祭（だっさい）」。先月からは獺祭初の梅酒が新発売され話題となりましたが、
その名も「獺祭梅酒」！世界的に知られる日本酒「獺祭」からなんと梅酒が登場！
そもそも”獺祭”という言葉にはどのような意味があるのでしょうか？
カワウソたちの春祭り？獺祭の獺（ダツ）とは、日本では平成二十四2012年に絶滅してしまったと言われる「カワウソ」の音読み。祭はそのまま「まつり」で、つまり「カワウソのまつり」を意味します。
獺祭のイメージ。川端龍子「獺祭」昭和二十四1949年
カワウソは川で獲った魚を川岸に並べる習性があり、その様子が天地の神様にお供え（お祭り）しているように見えることから、春になってカワウソが漁を始める季節を「獺祭」あるいは「獺祭魚（だっさいぎょ。カワウソがうおをまつる、の意）」と呼んで、一年を72の季節に分けた七十二候（しちじゅうにこう）の一つに数えています。
具体的にはいつごろを指す？具体的には一年（旧暦における360日）を24分割した二十四節気（にじゅうよんせっき）の雨水（うすい。雪が雨に変わる季節。およそ2月20日ごろ～3月7日ごろ）を3分割した最初の5日間（初候・しょこう）を指します。
なので、獺祭とはおよそ2月20日～25日ごろとなります。
ちなみに「獺祭魚」の名称は中国大陸から伝来した宣明暦（せんみょうれき）によるもので、日本独自の神宮暦（じんぐうれき）では「土脉潤起（つちのしょううるおいおこる）」と読み、雪が融けて水になることで土脉（土壌。脉は脈の意味）が潤い始める様子を表します。
インテリの別称としてまた、カワウソの習性から転じて多くの書物を並べて（あるいは散らかして）学問に勤しむ様子も獺祭と呼ぶようになり、唐の詩人・李商隠（り しょういん。元和七812年生～大中十二858年没）は詩作に多くの古典を引用したため「獺祭魚」と自称したそうです。
正岡子規。Wikipediaより。
日本でも正岡子規（まさおか しき。慶応三1867年生～明治三十五1902年没）が「獺祭書屋主人」などと自称しており、彼の命日である9月19日を「獺祭忌（だっさいき）」と呼んでリスペクトする方もいるようです。
※日本酒の獺祭についても、旭酒造のホームページに正岡子規の言及があります。
終わりに「あの人は、なかなかの『獺祭』だね」
「うわあ、こりゃまた『獺祭』だねぇ」
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※試験勉強などで、参考書などが散らかった部屋を見て。こっちの方が使う機会がありそう。
博識自慢もやりすぎると嫌味ですが、ちょっとしたインテリの別称として、ボキャブラリーに加えておいてもよさそうですね。
※参考文献：
川合康三訳『李商隠詩選』岩波文庫、2008年
正岡子規『獺祭書屋俳話・芭蕉雑談』岩波文庫、2016年
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