５月２０日、巨人の上原浩治が現役引退を発表。日米通算「１００勝・１００Ｓ・１００ホールド」という偉業を成し遂げた右腕が、現場を去ることになった。

「今年は３月にも“生ける伝説”イチローが引退しました。しかし今季のプロ野球では、彼らの後継者となりうる“将来のレジェンド”が着々と頭角を現しつつあるのも、また事実なんです」（スポーツ紙デスク）

　未来の大物選手。その筆頭は、伝統ある巨人の４番を務める岡本和真（２２）だ。

「坂本、丸に隠れてはいますが、４番として本塁打と打点をきっちりあげているのは立派。東京ドームの天井にぶち当てたパワーには、驚きましたよ」（番記者）

　今季は打率こそ低いが、４番としてフル先発。辛口の評論家陣も岡本の将来性については、誰もが太鼓判を押している。金村義明氏も、その一人だ。

「下半身は強いし、スイングも速いから、遠くへ飛ばす能力はピカイチ。今、打率が低くても、なんの心配もいらないですよ」（金村氏）

　今年は主に一塁を守る岡本だが、昨年は主に三塁。ここに、もう一つの大きな期待が寄せられる。

「巨人と言えば、やはり“４番サード”。このまま成長すれば、原辰徳を超える“４番サード”になるのは間違いない。