※マイナビウーマン調べ 調査日時：2019年5月31日～6月3日 調査人数：387人（25～39歳の働く未婚女性）

■私の生理周期は問題ない？　正常かどうかの目安とは

――生理周期が安定していてきっちり来るという人もいれば、バラバラで安定しないという人もいます。そもそも、生理周期が正常とはどのような状態をいうのですか？

高尾先生：月経周期（生理周期）とは、生理がはじまった日から次の生理がはじまる前日までの期間を指します。正常な生理周期は25～38日の範囲内で、3日～7日間出血が続くものとされています（毎月の変動はプラスマイナス6日以内）。生理周期って、結構「幅」があるものなんですよ。

――そうなんですね。すると25日周期の人だと、月に2回生理が来ることもあり得ること……。月に2回生理が来る＝異常というケースだけではないんですね。38日周期の人は、前の生理から１カ月以上経って次の生理が来る……。個人差が大きいのですね。

■生理がきちんとあることは「エストロゲン」が出ている証

高尾先生：ところでみなさんは、生理はどうやって起こるのか、生理があるということから何がわかるのか、考えたことはありますか？　とても大事なことなので、まずはそこから説明をしていきましょう。

子宮という臓器は、幼児期には親指大くらいの大きさで、大人になると鶏卵大ほどの大きさになります。この子宮の成長を助けているのが、卵巣から出される「エストロゲン」（卵胞ホルモン）という女性ホルモンです。「エストロゲン」は、いうなれば「女性らしさのホルモン」。肌のハリや潤いを保つ、髪をしなやかに保つ、骨を丈夫にする、血管の柔軟性を保つなどの働きが知られています。目に見えないところでせっせと働いて、女性の体を守ってくれているのが「エストロゲン」です。

さて、この「エストロゲン」には大事なわかりやすい働きがもうひとつあって、それは「生理を起こす」という働きです。