今や、競輪もオートレースも「ミッドナイトレース」の需要が高まっている。競輪よりも後発のオートレースだが、飯塚オートをはじめ、今年は山陽オートでも試験的に開催され、本格始動が決まった。飯塚オートの今年度は、40日強がミッドナイトレースとしてスケジュールに組まれている。見る側にとってのメリットは、何といっても仕事を終えて帰宅し、ゆっくり休める時間にレースが行われている点だろう。ナイター開催では、仕事終わりに楽しめるとしてもほんの2、3レースくらいというのが実情。帰宅後や、夜の宴席で手軽に楽しめる点が好評なのである。

「出来るかぎり日数も増やしていきたい」と関係者。車立ても通常のレースより少ない7車立てがメインで「当てやすく、楽しみやすい」のも人気に拍車をかけている。

　7月29日からの3日間が追加開催となった飯塚オート。また、山陽オートも8月23〜26日、9月9〜11日の2開催が決定している。

　ほとんどの方が「ゆっくり楽しめる時間帯」であるミッドナイトレース。今後は「GⅢ＝仮称」として、メンバーのグレードの上がったGⅠ、GⅡレベルのレースを見たいと思っているファンも少なくないはず。また、その実現を期待したいところだ。