どんな行事？9月9日は一年間の大きな節目「重陽の節句」秋の風物詩を菊酒で楽しもう
現代ではあまり注目されていないようですが、9月9日は昔から「重陽（ちょうよう）の節句」と呼ばれ、一年間の大きな節目に当たる「五節句」の一つに数えられています。
又の名を「菊の節句」とも呼ばれるこの行事について、今回は紹介したいと思います。
重陽とはまず、重陽とは文字通り「陽が重なる」ことを意味しており、ここで言う陽とは奇数のことを表わしています。
陰陽思想を表わす八卦太極図。世界のすべてが、陰陽のバランスで成り立っている。
これは古代中国大陸から伝わった陰陽思想に基づくもので、陰（いん。マイナス）と陽（よう。プラス）のバランスが世界を調和させるため、陰陽のどちらに偏っても良くないと言われています。
特に奇数の最大数である9が重なる9月9日は、夏の暑さで蓄積された疲労が心身に不調をもたらしやすい時期でもあることから、特に注意が払われました。
そこで邪気祓いとして重陽の節句が始まったのですが、やがて陽の重なりをめでたい事と考える逆転の発想から、秋を迎える季節の節目としてお祝いされるようになったそうです。
菊酒についてさて、そんな重陽の節句につきものである菊は、この時期（※）に咲いて秋の野に彩りを添える花として親しまれ、また古くから薬効が知られていたため、夏バテ解消の薬として菊酒が楽しまれていました。
（※）旧暦なので、現代で言うところの10月上旬くらいに当たります。
酒は百薬の長。
菊酒は古代中国より伝わったとされており、日本では平安時代ごろから健康長寿の薬として珍重されたそうです。
その製法は菊の花を酒に浸したシンプルなものから、菊の花を漬け込んだ水や、菊の香りを移した米で酒を仕込むなど趣向を凝らしたものまで、バリエーション豊かに伝わっています。
その習慣が次第に重陽の節句や秋祭りなどに採り入れられ、やがて秋の風物詩として普及していったのでした。
終わりに他にも、平安貴族の中には「菊の着綿（きせわた）」という習慣があり、菊の花を綿で包み込んで一晩置くと、夜露と菊の香り（揮発した薬効成分）が混ざって綿に含まれるので、明くる朝にその綿で身体を拭うと無病息災でいられたそうです。
月見で一杯、楽しみですね。
まだまだ残暑が続くと思っていたら急に朝晩冷え込むなど、何かと体調を崩しやすいこの季節。先人たちの知恵を顧みながら、訪れる秋の風情を楽しむゆとりを持ちたいものです。
※参考文献：神崎宣武『「まつり」の食文化』角川選書、2005年9月1日
角田文衛監修『平安時代史事典 CD‐ROM版』角川書店、2006年10月31日
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