佐々木朗希と奥川恭伸「巨人軍ドラフト戦略」すっぱ抜き (3/3ページ)
あれほどスター性のある選手を、球界の盟主である巨人が取りに行かないワケがないですよ」（前同）
さらに、巨人首脳陣の考えを踏まえ、こう語る。「ポテンシャルの高さでは、佐々木に軍配が上がります。１９０センチの長身から投げ下ろす、最速１６３キロのストレートは魅力的です。だが、体ができていて、即戦力のローテーション投手と考えるならば、奥川。佐々木はＵ-１８の壮行試合でも、血マメができて１回しか投げられなかった。プロの厳しい世界でやっていけるかどうかは未知数と考えると、奥川に傾くのでは」（同）
一方で、巨人のドラフト史で忘れてはいけない出来事がある。１９９２年、当時、怪物といわれた星稜の松井秀喜を獲得したときのことだ。翌年から巨人監督に復帰するミスターは、それまで１位指名は即戦力の社会人投手と決まっていた球団方針を覆し、松井を指名。甲子園で５打席連続敬遠され、２回戦敗退で終わった松井の才能とスター性に惚れ込み、ミスター自ら、当たりくじを引いたのだ。「投手の佐々木と野手の松井を一概には比べられないですが、甲子園での活躍は見られなかったものの、他の選手にはない華々しさを持っているという点で２人は似ている。佐々木はスーパースターを好む長嶋さん、そして巨人が好きなタイプであるのは間違いない」（前出のデスク）
最後の決め手となるのは何か。「“別次元の才能”と評価される２人ですから、どちらを指名するか、巨人も最後まで悩むのではと思います。最終的な鍵を握っているのが、ミスターのＤＮＡを継いだ原監督という点にも注目ですね」（前同）
巨人軍ＯＢで野球評論家の黒江透修氏は、期待を込めて語る。「なんと言っても、１６０キロを投げるあの能力は魅力です。巨人で投げる佐々木を見たいですね」
運命の日は１０月１７日。揺れる盟主の選択は――。
