続編では、その子会社『東京セントラル証券』に赴任した後に起こるある事件が描かれるようだが、新春のスペシャルドラマは、その『東京セントラル証券』と深い関係にある『スパイラル』に勤める吉沢を主役に据える形だ。

「『半沢直樹』は、ＴＢＳにとってドル箱コンテンツ。続編を制作するため、堺サイドと、数年にわたって交渉を重ねてきただけでなく、堺が所属する事務所にかなり気を遣ってきたんです。『あさチャン！』が継続しているのも『半沢直樹』続編の制作のためでは、とささやかれています」（制作会社関係者）

■忖度が実って『半沢』の続編制作が決定!?

『あさチャン！』は、元日本テレビアナウンサーの夏目三久（３５）がＭＣを務める、ＴＢＳの朝の情報番組だ。

「『あさチャン！』は視聴率が壊滅的なんです。同時間帯の『めざましテレビ』（フジテレビ系）や『ＺＩＰ！』（日本テレビ系）、『グッド！モーニング』（テレビ朝日系）が７～１０％なのに比べ、『あさチャン』は４％台とダブルスコアをつけられることもザラ。本来であれば、打ち切りや、ＭＣを代えるなどのリニューアルも検討しなければならない成績なんです。しかし、ＭＣの夏目が堺と同じ事務所に所属しているということで、ＴＢＳサイドは忖度して、テコ入れをしてこなかったといわれています。

　そんなＴＢＳサイドの努力が実り、７年ぶりに『半沢直樹』の続編が決定したんです。もちろん、新春に放送されるスペシャルドラマにも相当な力を入れていることは間違いない。ところがスペシャルドラマには、堺演じる半沢直樹が登場しない可能性も出てきました。ドラマのラストなど一部に半沢が登場する可能性はありますが……。万が一、堺の出演シーンがゼロということになれば、ＴＢＳとしては大いに目論見が外れることになる。４月の続編へのつながりを期待していたわけですからね。もしかしたら、スペシャルドラマ出演をめぐって、現在も堺サイドと交渉を続けているのかもしれませんね」（前出の制作会社関係者）

　１月３日のスペシャルドラマに堺演じる半沢直樹は現れるのか!?　来年の放送を楽しみに待ちたい！