近年、歴史研究が進むにつれて「実際のところ、戦国武将はそんなにカッコよくなかった」的な論調が散見されるように感じます。

その一つに「武士が馬に乗るのは移動時だけで、戦闘時には馬から下りていた」という説があり、確かに馬から下りて戦った武士が「いる」ことは史料上に散見されています。

しかし、だからと言ってすべての武士がそうであったという確証にはなりませんし、実際に騎乗して活躍した記録もちゃんと残されています。

そこで今回は、馬上で武勲を立てた、とある戦国武将のエピソードを紹介したいと思います。

今回の主人公は正木弥九郎時茂（まさき やくろうときしげ）。安房国（現：千葉県南部）の戦国大名・里見（さとみ）氏の一門衆として永正十1513年に生まれ、幼少より文武の道に励んだと言われます。

馬術の稽古に励む弥九郎たち（イメージ）。

弥九郎は弓馬（ゆんば＝武士）の道における当然の嗜みとして馬術も習いますが、12～13歳ごろから片手綱（かたたづな。片手で手綱を操ること）で乗るようになりました。

その様子を見咎めた師範が、弥九郎を諭して言います。

「未熟な内から片手綱をされては基本が身に付かず、見栄えも悪うございます故、まずは両手の手綱さばきを修練なされ」

【原文】「片手綱と申すは、よくよく馬を乗り覚え、巧者になりなされてこそ片手にて召すべきに、未だ鍛錬もまゐらずして、さやうに馬を召すに付きては、その身なりも悪しくおはしますほどに、必ず片手綱無用になさるべし」

※『甲陽軍鑑』品第六「信玄公御時代大将衆の事」より。

基本スキルが身についていない内から、応用テクニックに手を出すな……確かにもっともな指摘です。しかし、弥九郎はそんな常識に真っ向から反論します。

「大将たる者、いちいち馬から下りて戦うようではカッコ悪い。軍勢の指揮も戦闘もすべて馬上でこなせるよう、手綱は片手で操れねばならんものじゃ」

【原文】「侍の頭を仕つらん者は馬より下りて鑓を合せ、高名すること多くはあるまじ。馬の上にて下知を致し、そのまゝ勝負をせんならば、片手綱を達者に覚えてこそ」

※『甲陽軍鑑』品第六「信玄公御時代大将衆の事」より。

守住貫魚「騎馬武者像（部分）」徳島市立徳島城博物館蔵

そもそも片手に何か（槍、采配など）を持って馬に乗ることが前提の武士に、両手で手綱を操る術など必要ありません。例えば極端な話、片腕を切り落とされて（不本意ながら）逃げる時「片手だから馬に乗れない」ではお話しにならないでしょう。

※そもそも（流鏑馬のように）馬上から矢を射る時は両手とも手綱から離さねばならず、鐙（あぶみ）で下半身をしっかりと安定させることが馬術の基本です。

かくして片手綱の鍛錬を重ねた弥九郎は初陣以来、数々の戦場で武勲を立てましたが、いずれも馬上での槍働きによるものでした。

後に大膳亮（だいぜんのすけ）の官途を許され、人々より「槍大膳」と恐れられるようになったそうです。

【続く】

※参考文献：
佐藤正英校訂／訳『甲陽軍鑑』ちくま学芸文庫、2013年8月5日 第3刷
稲田篤信『里見軍記・里見九代記 里見代々記』勉誠出版、平成十一1999年5月20日 初版

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