自動車の「今」と買うべきクルマがわかる、ということで長くカーファンから愛されてきた『間違いだらけのクルマ選び』（草思社刊）の2020年版が登場。主要メーカーの最新モデルの比較はもちろん、EVや自動運転など、技術革新によって大きな転換点を迎えている自動車業界の「現在地」についても丁寧な解説がなされている。

乗り心地や操作性の向上、低燃費化など、自動車は年々進化しているが、著者でモータージャーナリストの島下泰久氏が2019年に最も驚いた自動車の進化の一つは、日本車の「シート」だったという。

たかがシート、されどシート。ただの「イス」と思うことなかれ。
最新のシートは人間が本来持っているバランス保持能力を引き出すものになっているという。

車には「ロール（右折・左折で車体が左右に傾くこと）」や「ピッチング（アクセル・ブレーキで車体が前後に傾くこと）」という動きがあり、サスペンションなどで可能な限りその動きを吸収する構造になっている。それに加えて、歩行時のように骨盤を立てて、背骨が自然なS字カーブになるようなシートを開発することで、自然に頭の位置や向きを安定させる人間の身体能力を引き出し、ロールやピッチングの時でも歩いている時のように自然な感覚で運転できるようになったという。

骨盤に注目したシートはマツダが先んじているそうだが、トヨタ、ホンダなども次々に開発し、新型車に投入を始めている。次に自動車を買うなら、シートに着目してみるとおもしろい。

本書では、自動車業界を取り巻く環境についても取り上げている。
ここ数年、自動車関連でホットトピックになっているのがCASE（Ｃ＝コネクティッド、Ａ＝自動運転、Ｓ＝カーシェアリング、Ｅ＝ＥＶ電気自動車）だが、メディアが可能性ばかりを騒ぎ立てる一方で、本格的に普及するのはいつなのかが見えにくくなっている面がある。

たとえばEV。今年だけでメルセデス・ベンツやアウディ、ポルシェ、フォルクスワーゲンなど世界の名だたるメーカーが新作EVを発表。