良くても悪くてもやらなくちゃいけないし……〉と、プロ野球選手としての覚悟を吐露。さらには、〈勝負の世界に武士の情なんてない。……試合が終わってからなら別だけどね〉と、勝負師の顔を覗かせていた。

　ちなみに、前年に長嶋が獲れなかった残りの一冠、それは王が獲得したホームラン王だった。

　一本足打法が完成し、スラッガーとして頭角を現していた王にとって、長嶋は大先輩であると同時に、ライバルでもあった。〈チョウさんは非常に充実してますよね。精神面でも
技術面でも……。僕ら、やっている以上、負けたと思っちゃおしまいだからね。そういう相手がいるからこそ頑張るんです〉と、王は長嶋への静かな闘志を語っている。

　２人をよく知り、巨人のチームメートでもあった野球評論家の黒江透修氏は、当時のＯＮをこう振り返る。

「俺はこの年に入団したんだけど、ミスターはすでにスターで、一目置かれる存在だった。王も俺らと同じように“偉大な先輩”と思っていたんじゃないかな」そんな距離感は、２人を特別な存在にした。

「王さんにしてみれば、ミスターは仰ぎ見るような先輩。でも、ミスターにとって王さんは“かわいい後輩”でした。つまり、ＯＮはいい意味で対等じゃなかったんです。だからこそ友情が成立し、ＯＮという英雄が並び立てたんでしょう」（当時を知る元番記者）

　なお、この年のシーズン、王は打点と本塁打の二冠王に輝き、それまでの自己最高となる成績を残している。

「親しい知人が王さんに、現役時代で一番心に残るシーズンを聞いたとき、“６４年”と答えたそうです。その理由は、“すべての部門で長嶋さんを上回れたから”。王さんにとって、長嶋さんはとてつもなく大きな存在だったことが分かります」（球界関係者）

　偉大な先輩と、やっと肩を並べられる選手になった。６４年は、“世界の王”が生まれた年だったと言えるかもしれない。

　１月４日発売の『週刊大衆』１月２０日号ではＯＮの二人の、恋愛や東京五輪への思いも掲載している。