人間には猫の癒しが必要。ロンドンのセラピーキャット、複数の病院を巡回し患者たちを勇気づけている（イギリス）
image credit:mrlondonmeow/Instagram
通常、衛生面から見ても病院内に猫や犬がいることは不適切だと思う人は少なくないだろう。しかし、イギリスでは動物を利用した治療プログラムが歓迎されており、病院で「専門スタッフ」として活躍する動物が存在する。いわゆる、アニマルセラピーだ。
アニマルセラピーというと、主に犬を思い浮かべてしまいがちだが、最近では孔雀や七面鳥、豚、アヒルなどもサポートアニマルとして存在している。そして、猫だって同様の役目をきっちりと果たしている。猫が人間に提供できる癒しのパワーは、実に顕著なのだ。
ロンドンのミスター・ロンドン・ミャオ（Mr. London Meow）も、セラピーキャットとして日々複数の病院を巡回している。
Is this London's cutest therapy cat? - BBC London
・セレブ的存在のミスター・ロンドン・ミャオ
フワフワした黒い長毛のミスター・ロンドン・ミャオは、ロンドンのホイップス・クロス病院とロイヤル・ロンドン病院の患者の間では、ちょっとしたセレブ的存在だ。
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彼は、Pets As Therapy（PAT）に登録されたセラピーキャットで、VIPパスを持っており、病院では彼を必要としている患者へのアクセスを特別に許可されている。
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ちなみに、PATは1983年以降アニマルセラピーのために犬や猫を英国の住宅や病院、ホスピス、学校、デイケアセンター、刑務所などに派遣している慈善団体だ。
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・猫は多くの患者の治療目標に役立っている
職業服をきちんと着たミスター・ロンドン・ミャオを膝の上に乗せられた患者は、そのフワフワした長い毛並みを優しく手で撫でるだけで、科学では作り出すことのできない最もシンプルで実用的な治療を得ることができる。
ミスター・ロンドン・ミャオは、誰に対しても決して攻撃的な態度を取ることはなく、見知らぬ人に抱かれても不快に感じることはない。自信をもって公共の場を歩き回り、鳴き声は患者を元気づけ、安心する“魔法”を提供してくれる。
動物を撫でることで、緊張と孤独の軽減に繋がるという“魔法”は、既に研究で明らかになっており、この猫のゆったりとした遊び心のある性格が、多くの患者の治療目標にとても役立っていることは、病院内では周知の事実のようだ。
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ミスター・ロンドン・ミャオは、患者だけでなく医師や看護師の間でも有名だ。彼と触れ合うと、病気の人の痛みを緩和させ、うつ病の人の気持ちを楽にする傾向があると言われている。
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・多忙なミスター・ロンドン・ミャオ、英国含め7か国を巡回
ミスター・ロンドン・ミャオの魔法の効果は海外にまで広がっている。現在、彼は英国を含む7か国の病院を巡回しており、日々大忙しなのだそうだ。
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だが飼い主のイザベルさんいわく、彼は「仕事」をとても楽しんでおり、必要としてくれる人がいることが彼自身を快適に感じさせていると話している、
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インスタグラムでは7600人以上のフォロワーを持つミスター・ロンドン・ミャオ。あまりの多忙さにより、時にお休みを必要とするだろうが、大人気ゆえにまたすぐ職場復帰となることは間違いないようだ。
References:londonistなど / written by Scarlet / edited by parumo
