長嶋第２次政権の巨人で話題となったのが、「エース・上原浩治の号泣事件」だ。「松井秀喜とホームラン王を争っていたヤクルトのペタジーニの打席で、ベンチから敬遠のサインが出たことに上原が悔し涙を流したんです。マウンドで涙を拭う上原の姿は、プロ野球ファンに鮮烈な印象を残しました」（日テレ関係者）

　上原は「シーズン中、ペタジーニをノーヒットに抑えていたため、勝負したかった」と述懐しているが、面白いのは“忖度された”側の松井の本音だ。上原との対談で、「後ろから“勝負しろよ！”って思ってた。勝負しないと、こっちも勝負してもらえないから」と発言している。確かに、松井の言う通りかも!?

　そんな松井が、ＦＡ権を行使してメジャー移籍したのが０２年のオフだった。このとき巨人は、グループを挙げて“松井流出阻止”に動いていた。「原監督が引き止めに手をあげましたが、失敗。ミスターは本音ではメジャー移籍容認派。そこで、“最後の切り札”として、渡邉恒雄さんが直々に動いたんですよ」（球団関係者）

　それでも、松井は首を縦に振らなかった。「ナベツネさんは激怒。彼が選手と直接交渉したのは、松井が最初で最後でしたからね。以来、松井は“ナベツネパージ”リスト入り。国民栄誉賞をミスターとＷ受賞するまでは、ナベツネさんは松井を許していませんでしたね」（前同）

■幻の星野仙一監督計画

　“読売のドン”として長らく球界に君臨したナベツネ氏は、０３年にも事件の主役となっている。「原監督“辞表叩きつけ”事件」だ。「監督就任２年目のシーズン終盤、原さんは来季のコーチ人事の腹案を持って、形式上の進退伺いにナベツネさんを訪問したんです。