それって、ガンダムかウルトラマン……？　航空自衛隊に、聞いたこともない新部隊が誕生する。その名も「宇宙作戦隊」。

「防衛省が“宇宙空間”の防衛を担う部隊の新設を決めたんです。『宇宙作戦隊』は仮称ですが、よほどのことがない限り、そのままの呼称になる可能性が高いですね。今国会に法案が提出されますので、今年度中に設置されるはずです」（全国紙防衛省担当記者）

　新部隊が設置されるのは“宇宙”ではなく、東京の“府中”。部隊規模は２０名程度だという。

「宇宙軍の創設は世界トレンド。米軍も昨年末に宇宙軍を創設しましたし、ロシア軍では空軍が航空宇宙軍に改称されています。思えば、かつては陸軍のみでした。そこに海軍ができ、空軍ができ、今度は宇宙軍です。これは、宇宙が陸海空に続く“第４の戦場”となっているからで、少しも不思議なことではありません」（自衛隊関係者）

　宇宙が戦場、とはどういうことか？

「まず、弾道ミサイルです。弾道ミサイルは宇宙空間を飛翔しますが、敵ミサイルが宇宙空間を飛翔している間に、破壊してしまおうというわけです。これを実現しようとしたのがレーガン大統領時代のアメリカで、 “スター・ウォーズ計画”として知られています。具体的には、人工衛星からレーザーを照射して敵ミサイルを破壊する方法が研究されました」（軍事ライターの黒鉦英夫氏）

　同計画を発展させた「神の杖」と呼ばれる禁断の研究も存在するという。

　この続きは現在発売中の『週刊大衆』２月１７日号で。