NHKドラマ「麒麟がくる」で急遽、帰蝶役に抜擢された川口春奈。時代劇初挑戦ながら大役を務め上げようと懸命に演じる姿に、大物オジサン俳優陣もゾッコン、密着レッスンがスタートしたという。撮影現場の「開かずの門」の内部に迫った──。

　沢尻ショックで異例の放送延期スタートを切ってから約1カ月。長谷川博己（42）が明智光秀役を演じるNHK大河ドラマ「麒麟がくる」が好視聴率をキープしている。

　2月9日に放送された第4回の平均視聴率は13.5％で前話より2.6％下がったが、同日午後6時から放送のBSプレミアムは4.0％を記録。ドラマ開始から最高を記録した。

　近現代を舞台にした過去2作の「西郷どん」と「いだてん」が低空飛行を続け、戦国時代を舞台にした今作で、NHKは大河ドラマの人気回復を図った。が、昨年11月に起きた沢尻エリカ（33）の薬物スキャンダルで波乱の幕開けを迎える。

「6月から始まった撮影は、すでに10回分まで撮影を終えていた。『沢尻逮捕』の一報を聞いた時の長谷川さんは、頭の中が真っ白になったそうですが、それでも座長として共演者やスタッフに『いろいろあるけど、1年間をワンチームで乗り越えよう』とゲキを飛ばしていた」（芸能プロ関係者）

　年末年始も強行軍のハードスケジュールで再撮影を進めていたが、織田信秀役の高橋克典（55）が過労で体調不良になってしまうことも。それほど過酷な撮影現場だったのだ。

　さながら、野戦病院といった状況に、朗報だったのは、沢尻の代役として織田信長に嫁ぐ帰蝶（のちの濃姫）役に抜擢された川口春奈（25）の存在だった。

「大河どころか時代劇が初挑戦。そのうえ、出演決定から12月3日のクランクインまで2週間しか時間がなかったのに、セリフ覚えがいいだけではなく、相当台本を読み込んでいて共演者を驚かせていました。4人いる演出陣のオーダーにも柔軟に対応しています」（NHK関係者）

　座長の長谷川も周囲の予想を超えた川口の演技について、1月16日に行われた初回放送試写会で、

「すごくストレートなお芝居をする方ですが、たまに意表をついたことをされる」

　と、太鼓判を押している。