おおむね「泣かぬなら殺してしまえホトトギス」という歌にも表された独裁者というイメージを長年もたれている信長ですが、優秀な経営者としての面も評価されています。
いったいどんな人物だったのでしょうか。

前回に続き、太田牛一の記した信長の伝記『信長公記』に記された数々のエピソードを紹介します。

前回の記事はこちら。

ある年、京都や近隣諸国の大名・武将たちが信長に挨拶するため岐阜へ出仕。酒宴が開かれました。他国の者が退出し馬廻り衆のみになったとき、なんと信長は討ち取った「朝倉義影・浅井久政・浅井長政」の首をもってこさせ宴を再開したといいます。

この際、首は漆で塗り固めてから金泥などで彩色する「薄濃（はくだみ）」という処置がされて膳に置かれたそうです。

伝記にも「いまだかつて聞いたことのない珍奇な肴」とあるので、当時当たり前だったわけではなく、度肝を抜かれた武将もいたということでしょう。やはり信長ならではというエピソードだと思います。

血の滴る生首がぼん、と置かれたものではないものの、現在の日本では想像のつかない世界ではありますね。

杉谷善住坊という鉄砲の名手が、六角義賢という武将に命じられ、千草峠という場所で信長の命を狙いました。しかし玉は体をかすめただけ。失敗し隠れ住んでいた杉谷を捜し当てた後、奉行所で尋問します。尋問したのは別の人間ですが、信長の希望どおり処刑することになります。

信長の憤懣やるかたなかったのか、その処刑の仕方がむごく、穴を掘って立たせて肩まで土をかけて埋めたあと、生きたまま首を鋸で切ったといいます。

安土城下でのこと。福田与一というお弓衆の家が火事になり、信長は激怒します。火事になったのは妻子を本国に置いて安土に移させていないからだといって、部下を調べさせて、妻子を連れてきていない者を一斉に叱責。

要するに単身赴任状態で家を守る人がいないから、火事になるのだとう理屈ですね。そのときの処分が重く、該当者の本国の私宅を焼き払い庭木も伐採させて、彼らの妻子を一文無し状態で否応なく安土にこさせたということです。火事とは関係ない者まで生まれの家を失ってしまったわけですから、とんだとばっちりですね。

しかし信長の危機管理意識の高さを感じます。緊張感を持って生活（仕事）しろということだと思われます。

山崎の町人が、明智光秀と村井貞勝が判決をくだした訴訟に不服を申し立て、信長に直訴しました。しかしそれが偽りの文書だったため、信長は処刑を命じます。

また、無辺という旅僧も処刑しています。この僧は霊験あらかたと評判で、信長は興味を示し無辺を安土に呼び寄せます。そこで無辺をいかがわしいと疑った信長。彼と問答をしてやりこめ、出身地と身分を確かめた後、霊力をみせるという嘘を暴きます。

一度は裸にして縛ったまま町に放免しましたが、女子どもを騙していると聞き及び再度つかまえ、「国の宝を無駄遣いさせるとは不届き千万」と処刑してしまいました。

かと思えば、たった一人の乞食に情けをかけることもあります。美濃と近江の国境の山中というところに、身体障害のある乞食がおり「山中の猿」と呼ばれていました。

信長は町の者に「乞食はたいてい色々な場所へ行き、さすらうものだが、この者は何故いつもここにいるのか？」と尋ねます。すると「あの者の先祖が常盤御前を殺してから、子孫は体に障害をもって生まれてくるので、代々どこにもいけずここで乞食をしている」と返答されます。

そこで信長は木綿20反を用意し、町の者に「木綿を売り小屋を建てさせ、麦や米を一年に二度ずつ負担にならぬ程度に与えてやってくれたら信長は嬉しく思う」と伝えるのです。
町の人たちは皆涙し、情け深い方だと感動したといいます。

高野山にいる高野聖の数人の取り調べが必要になり、信長は朱印状をもって出頭命令を出しました。しかし信長の派遣した使者10人ほどを殺したあげく、返事を無視しため、数百人を捕らえ処分します。

石山本願寺、比叡山、高野山など僧兵をもち信長に楯突く寺は怒りをかっています。
信長は一度は相手に講和する機会を与えていますが、それを無碍にするととことん容赦しない一面が見て取れます。

寺を焼き討ちするからといって、信長は伝統や信仰心を重んじなかったわけではありません。特に天皇を崇敬し、長年途絶えていた宮中の節会を復活させ、正月には神楽や儀式が行われ、公家たちは大変感謝したといいます。

また、二条に新御所を建造し、皇室へ献上しています。東宮が御所へ移るときのあでやかな行列ぶりに、市井の者はみないい時代に生まれたと信長に感謝したそうです。

また、関所などを撤廃し「楽市楽座」を開き経済を活発化させるという合理的な面は、商人や市井の者には評価が高かったようです。

その一方、嘘や偽りで庶民や自分をたぶらかす人物には容赦がなく、宗教や妄言で人心を惑わす行為が特に許せない面が見て取れます。

俺に従え、反対するなというのは信長側からの一方的な要求ともいえますが、無理難題を押しつけて気まぐれな行動をとっていたわけではありません。失敗や合理的ではない行動を他人がとることが許せない、完璧主義者だったのかもしれませんね。

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