投手交代、人材登用、球場外の情報戦に至るまで、指揮官たちは勝利に執念を燃やす。球史に残る名シーンの真実!!

　“１５６５勝１５６３敗”　勝ち数が負け数をわずかに上回るこの数字が、急逝した野村克也さんの、監督としての生涯戦績だ。「南海、ヤクルト、阪神、楽天を渡り歩き、監督として通算２４年。リーグ優勝５回、日本一３回。たくさん勝って、たくさん負けたのがノムさんです」（スポーツ紙デスク）

　野村監督といえば、データを駆使するＩＤ野球が有名だが、マスコミへのボヤキも情報戦の一種だった。「プロ野球の歴史で、ノムさんほど“名将”と呼ばれるのにふさわしい人はいませんね。監督として負け数が多いのは、弱小チームを立て直すために招聘されることが多かったから。あれこれ工夫して強いチームに勝つのが、“野村野球”の醍醐味でした。その意味では、ヤクルトで指揮を執った９年間（１９９０〜９８年）は、異例だったはずです。投打とも選手が成長していき、優勝４回、うち日本一３回と黄金期を築きました」（前同）

　ヤクルト時代の野村監督の教えは、古田敦也（元ヤクルト監督）、稲葉篤紀（現日本代表監督）、高津臣吾（現ヤクルト監督）など、多くの“野村チルドレン”に受け継がれている。「ノムさんの采配には何度も驚かされましたが、印象深いのは、日本シリーズで、あの“天才”イチローを封じ込めたことですね」（ベテラン記者）

　１９９５年の日本シリーズは、野村監督率いるヤクルトとオリックスの対決となった。その年のイチローは、打率.３４２、８０打点、４９盗塁と大活躍。手がつけられない状況だった。「イチローに暴れられたら勝ちはないと考えたノムさんは、えげつない心理戦を仕掛けます。シリーズ前に記者を前に、“イチローより、広島の緒方（孝市）や野村謙二郎のほうが上や”とうそぶいてみせたんです。かと思えば一転、“あれほどの打者だから、自らマスクをかぶって勝負したい”とベタ褒め。イチローを揺さぶったんです」（前同）

　結果、イチローはシリーズを通じて５安打に抑えられ、ヤクルトが日本一に。「“舌戦”の一方で、ＩＤ野球も健在でした。イチローの苦手なコースを徹底的に攻めましたからね。“野球は頭でする”がモットーのノムさんの真骨頂を見たシリーズでしたね」（同）

■西武黄金時代を築いた森祇晶

　同じく捕手出身で、野村監督の好敵手とされたのが、西武黄金時代を築いた森祇晶監督だ。「西武で９年間（８６〜０２年）監督を務め、リーグ優勝８回、日本一６回。これは巨人のＶ９に次ぐ大記録ですよ。ただ、森さんの野球はリードしていてもバントで１点を取りにいく“守りの野球”でしたね」（パ・リーグの古参スコアラー）

　そんな石橋を叩いて渡るタイプの森監督が、珍しく“冒険”したのがルーキー・清原和博の処遇だった。「コーチ陣は、１年目は二軍でじっくり育てるべきだと主張しましたが、森さんは“あれだけのスターだから大丈夫だ”と、１年目から清原をスタメンで使い続けたんです」（前同）

　その眼力は確かで、清原は高卒新人にして打率.３０４、３１本塁打を放つ大活躍を見せ、球界を代表するスラッガーへと成長した。「もう一人、伊東勤にも目をかけていましたね。伊東が入団したとき、森さんはバッテリーコーチでした。当時の西武は選手層が厚く、高卒の伊東がつけ入る隙などなかった。ですが、森さんは広岡達朗監督に“絶対にあいつを使うべき”と進言し、試合に出して経験を積ませたんです」（同）

　その伊東は、森監督の下、西武黄金期を支える名捕手となった。

　野村監督と森監督――球界を代表する名将２人は、９２、９３年と２年連続で日本シリーズで激突している。「９２年のシリーズは森西武の勝利。９３年は野村ヤクルトが勝利しています。両年とも、第７戦までもつれ込む接戦。ファンから史上最高のシリーズと言われていますね」（専門誌記者）

　野村監督はシリーズ前から、「４連勝で勝つ」など挑発を繰り返したが、対する森監督は沈黙を貫いた。「動の野村と静の森。結局、痛み分けに終わったところも感動的」（前同）

　森監督は後年、「挑発に乗って動いたら、ノムさんの術中にハマっていた」と述懐している。

■長嶋茂雄と王貞治も名将

　野村監督が現役時代に追い求めたのが、“巨人の二枚看板”長嶋茂雄と王貞治だったが、それは監督になってからも同じだった。「ノムさんは長嶋監督の采配を“カンピュータ”と揶揄して挑発しましたが、長嶋監督は意外やデータを気にするタイプの人でした」（長嶋氏に近い人物）

　そんなミスターの球史に残る名采配は、自ら「国民的行事」と呼んだ９４年の１０・８決戦。巨人と中日が同率で並び、勝ったほうがリーグ優勝という世紀の一戦だった。あの日、ミスターはミーティングで、こんな話をしたという。「ここは尾張名古屋。織田信長は、２千の兵で２万の今川義元の軍に勝った……。今日は勝つぞ！」

　マスコミの下馬評はホームの中日有利。ミスターは、臆すなと喝を入れたわけだ。「采配もさえていました。先発の槙原寛己の調子がよくないと見るや、２回にすぐ途中交代。以後、斎藤雅樹、桑田真澄と“三本柱”を投入して、競り勝ったわけです」（当時を知る記者）

　ミスターはあの日、勝つべくして勝ったのだ。

　王監督も名将の誉れ高い。その采配が奇跡を生んだのが、２００６年のＷＢＣ第１回大会だった。「２次リーグ最終戦で韓国に敗れ、優勝が絶望的となったんですが、予定通り王監督はミーティングをやると言ったんです。選手はもちろん、コーチも“何を今さら”と思いましたが、その夜、アメリカがメキシコに敗れる番狂わせが起きて、日本は準決勝に進むことができたんです。再び韓国と対峙した日本は、ミーティング効果で６対０で快勝。決勝でキューバを破り、見事世界一に輝きました」（通信社記者）

　真面目一徹の王監督が奇跡を呼び込んだのだ。

■闘将・星野仙一の心に火をつけた田中将大

　星野仙一氏（故人）にも、忘れられない名采配がある。監督時代は“闘将”と呼ばれ、中日、阪神、楽天で通算１７年、指揮を執った。楽天時代の１３年には、巨人を破り、悲願の日本一を達成している。「星野監督はエースの田中将大（現ヤンキース）で決めようと、６戦目に先発させましたが、田中は１６０球で完投するも敗退してしまいます」（楽天番記者）

　迎えた第７戦。９回表、楽天３点リードの場面で、星野監督が動いた。「星野監督は、“ピッチャー交代！”と告げるや、球審に歩み寄り、耳元でこうささやいたと言います。“誰だか分かるか？”誰ですかと聞き返した球審に、いたずらっぽく微笑み、“田中や”とひと言。前日、１６０球を投げた田中をマウンドに上げたんです」（前同）

　前夜、田中は星野監督を訪ね、「明日も投げさせてください」と直訴していたという。闘志をむき出しにしたエースが、闘将の心にも火をつけたのだ。

　中日で８年指揮を執り、リーグ優勝４回、日本一１回（ＣＳからの勝ち上がり）という成績を残したのが、落合博満監督だ。「落合采配の真骨頂を見たのは、０７年の日本ハムとの日本シリーズです。中日の３勝１敗で迎えた第５戦、先発の山井大介が快投を見せ、８回まで１人もランナーを出さないパーフェクトゲーム。完全試合達成の期待が高まる中、落合監督は９回に山井の交代を告げたんです」（中日番記者）

　山井に代わりマウンドに上がったのは、守護神の岩瀬仁紀。場内からは、「山井コール」が鳴り響く異常事態となった。「中日のリードはわずかに１点。岩瀬を出す場面ではありました。ただ、山井は完全試合に王手をかけていた。普通の監督では、交代させることはできませんよ」（前同）

　名采配なら、この人を忘れてはならない。変幻自在のオーダーで敵を翻弄した仰木彬監督（故人）だ。仰木監督の下、近鉄の主力として活躍した解説者の金村義明氏が述懐する。「仰木さんは誰よりも早く外野に出て、選手と一緒に走ってました。走りながら、その日、調子の良い選手を見極め、オーダーを冷徹に考えていたんです。仰木さんの頭の中には、いくつものパターンのオーダーが用意されていましたね」

　これが“仰木マジック”の種だったのだ。

　仰木監督にはイチローの才能を開花させたという功績もあるが、同様に日ハムの栗山英樹監督は、大谷翔平（現エンゼルス）という“怪物”の生みの親だろう。「前代未聞の二刀流を許容できたのは、栗山さんだったからこそ。王さんも、ミスターも、“大谷は打者に専念させるべき”と言っていましたからね。大谷は栗山さんが監督だったからこそ、二刀流が成功したんですよ」（球界関係者）

　今季、ペナント連覇を目指す原辰徳監督にも、大監督の風格がある。「原監督の凄さは、その“非情さ”にあると言えます。忘れられないのが１２年９月７日のヤクルト戦です。好機に凡退した村田修一（現巨人二軍野手総合コーチ）を２回の守備から交代させ、ベンチで“お前はもう、家に帰れ！”と怒鳴りつけたんです」（巨人番記者）

　村田は、オフにＦＡで鳴り物入りで獲得した大物選手だった。「翌日、村田は丸坊主にして球場にやって来ました。原監督は“心のゆるみ”を見抜いて、村田に喝を入れたんですよ」（前同）

　今シーズンも個性豊かな指揮官が集う。どんな名采配が飛び出すのか。（文中一部＝敬称略）