新型コロナウイルスの感染拡大の影響を受けて、訪日外国人旅行者数の大幅な落ち込みが現実のものとなっているが、2019年の訪日外国人旅行者数は3188万2000人（日本政府観光局発表）と過去最高を記録したように、ここ数年の日本のインバウンドは堅調で、政府は2030年には年間訪日客数6000万人を目標に掲げている。

一方、日本に来る外国人旅行者が増えれば、そのぶんトラブルも起きるというのは想像に難くない。2015年に日経リサーチがホテルや旅館などの宿泊施設を対象に行ったアンケートでは、約4割が「過去に外国人客とのトラブルがあった」と回答している。

もちろん、日本に来る外国人の中には、問題のある人物もいるのだろう。ただし、外国人観光客とのトラブルの圧倒的多数は、日本のマナーやルールを知らずに破ってしまっているケースであり、それは日本の観光施設側のメッセージが彼らにきちんと伝わっていない可能性がある、ということでもある。

2019年に大阪メトロのホームページで、堺筋線が「Sakai-Muscle」と翻訳（「筋」を「筋肉＝Muscle」と誤訳）されているのが話題になったが、インターネット上でも街中でも、外国人から見ると明らかにまちがっていたり、意味が通じなかったりする外国語のメッセージが数知れずある。

もしかすると、あなたのお店や職場も、気づかずに外国人を混乱させたり、失笑させたりしてしまっているかもしれない。たとえば実際にあったこんな例がある。

あらためて解説するまでもないが、店舗側のメッセージは「レジの前で商品を開けないでください」でも「レジの前にある商品を開けないでください」でもない。「商品を開ける前に会計を済ませてください」である。

「こんなカンタンな英語もわからないのか？」とバカにしてはいけない。もはや外国人向けの案内は、英語版だけ用意しておけばいい時代ではないからである。