「今、将来が最も期待できる俳優といえば、佐久本宝（２１）ではないでしょうか」

　そう話すのは映画製作会社関係者。

　現在、佐久本は、窪田正孝（３１）が主演を務めるＮＨＫ連続テレビ小説『エール』で、窪田演じる古山裕一の弟・古山浩二を演じている。

　５月４日に放送された第２６回では、窪田演じる裕一に、佐久本演じる浩二が感情を爆発させるシーンが話題になった。

　浩二は、「文通で知り合った女を唯一信頼できる人だぁ？」と話し、「それじゃあ家族は信頼できねぇってことか！？」と問いかけ、さらに裕一に対し、「周りの愛を当たり前だと思うなよ！　もっと感謝しろよ！」と怒る。

　続けて、浩二は涙を流しながら「これまでずっと我慢してきたけど、兄さんが嫌いだ……」と明かす。その場面を目にし、視聴者からは「これは浩二に同情する」「ひじょーにわかる」「兄弟の溝、修復できるか…」などの声が相次いだのだ。

　前出の映画製作会社関係者は話す。

「まさに迫真の演技でしたね。第２６回は、窪田ではなく佐久本が主演の回でした。

　佐久本は沖縄県出身で、沖縄版ミュージカル劇団『あまわり浪漫の会』による公演『現代版組踊　肝高の阿麻和利』の七代目阿麻和利役を演じてきて、映画関係者から一躍注目を集めたんです。同舞台を見に来ていた李相日監督に見初められ、同監督による渡辺謙（６０）主演映画『怒り』のオーディションを受け、１２００名の中から役を勝ち取り、映画デビュー。

　この映画で佐久本はいきなり、『日本アカデミー賞』の新人賞を受賞するからすごいですよね。佐久本はこの作品では、撮影の当日、現場で台本を渡されていたそうで、その場でセリフを覚えていたといいます。さらに同作品で船を運転するシーンがあるんですが、そのために二級船舶免許を取得したというから、役作りにかける情熱はとんでもない。

　その後は香取慎吾（４３）主演の映画『凪待ち』、そして、菅田将暉（２７）主演のドラマ『３年Ａ組―今から皆さんは、人質です―』（日本テレビ系）で、メジャーシーンに進出。特に『３年Ａ組』の中でも目立つ人物で、ムードメーカーで喧嘩っ早い乱暴者の佐久本が記憶に残っているという人も少なくないのではないでしょうか」

■憧れは森山未來

　佐久本は、２０１９年９月公開の映画『惡の華』、ＮＨＫドラマ『これは経費で落ちません！』、『ニッポンノワール―刑事Ｙの反乱―』など、立て続けに映画、ドラマに出演している。

　映画ライターは話す。

「現在は、将来を嘱望される若手俳優になった佐久本ですが、『怒り』のオーディションの頃は、目指す職業として看護師を挙げていたそうで、高校を卒業した後は、看護系に学校に進もうと考えていたそうです。もし、李監督に見初めなければ、今頃彼は看護師としてどこかの病院で働き始めたときだったのかもしれません。

　佐久本は『怒り』に出演し、“心にぽっかり穴が開いたような思い”を感じ、そこで役者を目指そうと思ったと語っています。そして、同作で共演した森山未來（３５）に徳に大きな影響を受けたそうです。森山のような強烈なエネルギーを発することのできる俳優になりたいそうですよ。

　ちなみに『怒り』の撮影当初は、共演の広瀬すず（２１）があまりにかわいすぎてまともに話せなかったそうです。当時はまだ、沖縄に住む普通の高校生だったんでしょうね（笑）」

　窪田の弟を演じる佐久本の怪演が光る『エール』の放送が楽しみだ！