新型コロナウイルス感染症の流行による外出自粛要請が出てから、一カ月以上の時が経った。バーやカラオケ、飲み屋といった遊び場へ行けない、友人たちともなかなか会えない、新しい出会いの場に赴けないといったフラストレーションに苛まれる一方、“そのために必要なものは全てそろっている”と言わんばかりに新しいカルチャーがもう生まれている。

それこそが、オンライン飲み会。

新しいカルチャーと紹介はしたものの、ぶっちゃけオンライン上での飲み会自体は私の記憶の限りでは10年以上前から存在する。音声通話やビデオ通話ではなく、テキストチャットを用いたものであれば、ざっくり20年ぐらい前から行われているのだ。

なので、長年のインターネットヘビーユーザーにしてみれば、さほど目新しさはない。ただ、ここ10年でスマートフォンが普及し、それに伴いコミュニケーションサービスも劇的な進化を遂げた。その点において、昔よりもオンライン飲み会へのハードル自体は下がったと断言できる（Wi-Fiじゃなくて、無線LAN呼びだったあの時代が懐かしい）。

■オンライン飲み会、やったことある？

カルチャーのリバイバルがごとく、世間に広く認知され始めたオンライン飲み会。

最近では、地上波の情報番組にも取り上げられるなど、さらに認知度と注目度は上がっていくと予想できる。しかし、個人的には、ブームが起きているのはインターネットリテラシーが高い層のみの話だと感じざるを得ない。

私自身も4月1日からオンライン飲み会専用LINEグループ（主にZoomを利用）を主催しているが、現在所属している計30人のメンバーもやはりインターネットリテラシーが高い人たちばかり。オフはおろか、ビジネスツールとしてSNSを用いていることもザラ。

一見、「当たり前」に感じることですら、大多数の人間からすれば特異なのである。そして、その延長線上にオンライン飲み会があるという認識だ。

この記事に辿り着いたあなたは、すでにインターネットリテラシーが高い、もしくは高くありたいと思っている人だろう。コロナ時代の今、家で出来ることを模索するのは賢い。