戦国時代は男性だけでなく、女性も時として家督を継承して城を守り、第一線で戦うことがしばしばありました。

最近では大河ドラマのヒロインとなった井伊直虎（いい なおとら。※男性説アリ）が有名ですが、今回は東北地方で活躍した女城主の一人・阿南姫（おなみひめ）の生涯を紹介したいと思います。

阿南姫の父・伊達晴宗。Wikipediaより。

阿南姫は天文十1541年、陸奥国の西山（現：福島県桑折町）城主であった伊達晴宗（だて はるむね）とその正室・久保姫（くぼひめ）の長女としてこの世に生を享けました。

兄に岩城親隆（いわき ちかたか）、弟に伊達輝宗（てるむね）がおり、この輝宗は後に「独眼竜」として活躍する伊達政宗（まさむね）の父ですから、阿南姫は政宗の伯母に当たります。

ところで、どうして長男の親隆が伊達家の跡取りでなく、岩城家の養子に出されているのかと言いますと、その理由は母の久保姫が別名「笑窪御前（えくぼごぜん）」と呼ばれたほどの美人であったことに起因するそうです。

久保姫の父である大館（現：福島県いわき市）城主の岩城重隆（いわき しげたか）は、美しすぎる娘の嫁ぎ先を巡って晴宗や相馬（そうま）一族と争いを繰り広げたと言われています。

「お義父さん……娘さんを、僕に下さい！」

「いえ、お義父さん……久保姫には私こそが相応しい伴侶です！」

「黙れ小僧！貴様らにお義父さんなどと呼ばれる筋合いはないわい！」

とか何とか散々にもめた挙げ句、最後は軍勢を率いての戦闘にまで発展してしまったそうです。

♪……女ひとり　とるために　いくさしても　いいじゃない
それで夢が買えるなら　お安いものだと思うでしょ……♪

※山本リンダ「狙いうち（作詞：阿久悠）」より。

「みんなやめて……私のために争わないで！」

その美しさが、戦争まで惹き起こしてしまった久保姫（イメージ）。

（※こういうヒロインの立場に憧れる女性は少なくなさそうですが、いざ当事者になったらなったで、実に迷惑千万でしょうね）

ともあれ死闘を繰り広げた末に夢を勝ち取った（買い取った？）晴宗ですが、盃を交わした重隆より、条件が一つ提示されました。

「男子が生まれたら、優先的に岩城家の養子とすること！」

そんな経緯があって長男の親隆は祖父・重隆の養子に出され、次男の輝宗が伊達の家督を継ぐことになるのですが、それが後に、阿南姫を兄（岩城氏）と弟（伊達氏）の板挟みに追い込むことになります。

さて、母ゆずりの美貌を誇ったであろう阿南姫はすくすくと成長し、やがて須賀川（すかがわ。現：福島県須賀川市）城主の二階堂盛義（にかいどう もりよし）に正室として嫁ぎました。

「ちょっと線が細いようだけれど、お優しくて聡明で、申し分ない方だわ」

盛義は武勇よりも文雅を好むインテリ気質の草食系だったそうで、夫婦仲は円満。阿南姫は21歳になった永禄四1561年、長男・平四郎（へいしろう）を授かります。

「おぉ……阿南よ、でかした！」

家族が増えた喜びを分かち合い、ますます円満な阿南＆盛義夫婦でしたが、その幸せは長く続きませんでした。

その頃、二階堂一族は陸奥国黒川（現：福島県会津若松市）城主の蘆名盛氏（あしな もりうじ）と抗争を繰り広げており、永禄八1565年に降伏を余儀なくされたのです。

「和睦の証として、そなたの嫡男・平四郎君（ぎみ）を我が養子と致そう」

幼くして両親と引き離される平四郎（イメージ）。

養子と言えば聞こえはいいものの、その実態は人質。もし盛義が再び蘆名に逆らえば、真っ先に処刑される運命が待っています。

「嫌、嫌です……たとえ一族皆殺しにされようと、平四郎は私の子です！誰の養子にも渡しません！」

愛しい我が子を手放したくないのは盛義も同じ……しかし、ここで私情を優先すれば、須賀川の民が蘆名盛氏によって蹂躙され、塗炭の苦しみを味わうことになります。

「……阿南よ、わしとて我が子を手放したくない気持ちは同じ……されど、須賀川の民もまた大切な我が子じゃ。別に平四郎が死ぬと決まった訳ではない。今は蘆名に忍従してでも、必ず親子みなで再会を果たそうぞ……！」

かくして阿南姫は、まだ5歳の平四郎と生き別れ、二階堂家は蘆名盛氏に臣従することとなったのでした。

【続く】

※参考文献：
芳賀登ら監修『日本女性人名辞典』日本図書センター、1993年
垣内和孝『伊達政宗と南奥の戦国時代』吉川弘文館、2017年

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