加えて、賀来賢人さん（３０）、今田美桜（２３）さんなど、新キャストも発表され、半沢ファンは今か今かと続編を待ちわびていました。ただ、他の４月クールのドラマの放送日がアナウンスされる中、半沢はいまだに放送スタート日が未定のままなんです」（前出のテレビ誌ライター）

■『半沢』は３密だらけ……

　テレビ各局では、６月１日から撮影を再開したという。

「再開しても、密閉、密集、密接の３密を避ける必要がある。ただ、『半沢直樹』は重要なシーンほど３密です。銀行員の話ですから、当然、会議室での激突シーンは外せません。２０１３年版でも、多くの名場面がありましたからね。

　前作の最終話では半沢と大和田常務は、ツバがかかる距離に顔を近づけ、ド迫力の言い合いをしました。名役者２人の至近距離での濃厚な演技のぶつかり合いが、視聴者の興奮を呼んだのは間違いありません。

　そのような事情から、ソーシャルディスタンスを保つことができない『半沢直樹』は、今クールの放送が難しいのではないかという報道もありましたよね」（前同）

　ネットには「半沢直樹は全く撮れていなかったらしいからね。いっそのこと来年スタートでもいいのでは？」「半沢直樹は仕切り直しで、次のクールからで良い気がしますが。中途半端な作品にはできないよね」と、放送を先延ばしにしてもいいという声も上がっている。

■まるまる７月クールに移行

　ＴＢＳ関係者は話す。

「期待と不安の声が高まる『半沢直樹』続編の放送日ですが、実はすでに決定しているといいます。初回放送予定日は７月１９日の日曜日です。前作は全１０話が放送されましたが、今回も同じ話数の場合、おそらく９月２０日までの放送になります。ですので、『半沢直樹』は４月クールのドラマでしたが、事実上、まるまる７月クールに移行するということになるようですね。

　新型コロナウイルスで東京五輪が延期となり、日本国民が意気消沈する中、沈んだ空気をガラッと変えるほどの痛快な作品になることを期待したいですよね。視聴率も前回のような４０％超えをするような、歴史的なドラマになって欲しいです！」

　コロナ禍の暗い雰囲気が漂う世界を「倍返し」するような『半沢直樹』に期待したい！