1日の感染者数が31人以上となり、東京都に東京アラートが発令されたのは6月2日夜。アラートはすでに解除されているが、6月下旬現在、何日にもわたって目安となる感染者数をグンと上回っている。この間、報道では、「夜の繁華街の感染者」という言葉がよく聞かれるようになった。ホストクラブなどの接待を伴う飲食店での集団検査が進んだためだが、その代名詞のように言われたのが新宿・歌舞伎町である。

　そんな中、ネットの噂によると、今、歌舞伎町で、カップルで大盛況なホテルがあるという。アパホテル新宿歌舞伎町タワーだ。

　というのも、アパホテルは新型コロナ感染拡大後、「新型コロナウィルスに負けるなキャンペーン」と銘打って、テレワークでの利用や長時間通勤による感染リスクを軽減させるため、5月30日から6月30日までの期間限定でシングル1泊1室2500円という破格の価格を打ち出しているのだ。アパホテルの公式サイト・アパアプリ経由の予約限定プランだが、当初サラリーマンの間で反響を呼んだ後、その低価格に魅力を感じた若いカップルたちも集まってきているというのである。

　中でも、アパホテル新宿歌舞伎町タワーは、ホテルからほど近い歌舞伎町奥のカップルズホテル街が最安でも一泊7500円であり、アパホテルに一人一部屋とって夜に一つのベッドでカップルが寝て肌を合わせても一晩5000円にしかならないということで、とりわけ、カップルが集まっているという。そこで記者はその噂の真偽を確かめるべく、歌舞伎町のまさに中央にある同ホテルに泊まりに行くことにした。

　6月某日の午後のチェックイン時間、フロントの前には30名以上も並び、その半分ほどが若いカップルだった。

　手には飲み物や弁当が入っているコンビニ袋を持っている。一度部屋に入り、テレワークで仕事を済ませ、午後10時前に部屋を出た。エレベーターに向かう途中、吹き抜けの反対側の部屋に20代ぐらいの若い男女が入っていく姿が確認できた。

　歌舞伎町の街に出る。緊急事態宣言が解かれて間もない頃だったが、午後10時の歌舞伎町はすでに日常に戻りかかっていた。ガールズバー、ホスト、夜のクラブなどの客引きがあちらこちらにいて、半分ほどはマスクレス。午後10時には飲食店が閉店なのでコンビニで弁当を買う。