ツイッターで何気なくつぶやいた。
そうしたら、自分の意図が上手く伝わらず、批判が殺到。リプライの連続で、通知が鳴りやまない炎上状態に。

よくよく振り返ると、そのツイートは自分に落ち度があった。素直に謝らなければいけない。
そんなときによく使われるのが「言葉足らずでした」というフレーズだ。
芸能人や政治家など著名人が批判を受けてこの言葉を使うことがある。今回のコロナ禍でも、スガシカオさんが一致団結して乗り越えようとツイートした結果、批判が殺到。「言葉足らずでした」という謝罪ツイートとともに、当該ツイートを削除した。

ではここで考えてみてほしい。
次のうち「言葉足らずでした」という謝り方が適切なケースはどれだろう。

（１）事実誤認に基づいた批判をしていた
（２）特定の国や民族を貶める発言をしていた
（３）不謹慎すぎる冗談を書いてしまった

「言葉足らず」というワードは、色々なシーンで使われる。仕事においても話が通じなかったとき、相手に詳しい説明を要求されたときに、「言葉足らずで申し訳ございませんでした」と謝るのが基本的なマナーとされている。

ただし、ツイッターでの炎上に関しては「言葉足らずでした」だけでは、「仕方がない」と寛大に許されるケースはまずない。

また、上の３つのケースはいずれも、自分のウカツさや根深い差別意識、感覚のズレが原因だ。そこに触れず「説明が足りなかった」と言い訳をすると、セコさが浮き出てしまったり、反省の色が見えないように感じられてしまう。

どんなケースでも「言葉足らずでした」は悪手なのだ。安易に使わないようにすべきだろう。

このクイズは、『大人養成講座』などで知られるコラムニスト・石原壮一郎氏の新刊となる『恥をかかない コミュマスター養成ドリル 失敗例5パターンに学ぶ会話とメールとSNS』（扶桑社刊）に掲載されているもの。