古代エジプトの小さなミイラ image by:Maidstone Museum

　2100年前の作られたとされる古代エジプトの小さなミイラは、ミイラを納めてある棺に鳥（鷹）の絵が描かれており、大きさ的にも、その中身は大切にされていた鷹のミイラだと信じられていた。

　ところが数年前、CTスキャンをかけてようやく真実が明らかとなる。そのミイラはタカではなく、死産した人間の胎児であることがわかったのだ。
・長年鷹だと信じられた小さなミイラ

　この小さなミイラは、1925年、英ケント州のメイドストン博物館に寄贈されたもので、古代エジプト、プトレマイオス朝時代のタカのミイラEA493として記録されていた。

　ケースには鷹の頭部が金箔で施されていて、書かれている象形文字は、タカの頭を持つ古代エジプトの天空の神ホルスを示していた。

　古代エジプトでは、ワニや猫、ハヤブサ、スカラベまで、動物をミイラにするのはごく一般的なことだった。だから、このミイラは特別に珍しいものというわけではなかった。

　CTスキャンで調べるまでもなかったが、博物館は、2016年に人間のミイラをスキャンにかけていたので、ついでに動物のものも調べてみようと考えた。

　その結果、このミイラが胸の前で腕を組んでいるのがわかり、鷹ではないということは明らかとなった。しかし解像度が悪かったため、詳細はよくわからず、博物館の専門家たちは、猿のミイラではないかと考えた。