「実際、長瀬の一件を報じる際、“デビューから現在までのＴＯＫＩＯ”を特集する際に、たとえば『スッキリ』（日本テレビ系）は９４年の『ＮＨＫ紅白歌合戦』や１４年の夏フェス『ＪＯＩＮ　ＡＬＩＶＥ』の映像を流していて、山口の姿もカットせずに映っていたほか、フジやＴＢＳも各局も、ニュース番組で山口がいた頃のＴＯＫＩＯの静止画や映像を流していました。

　ちなみに、長瀬の退所が報じられる前の６月２４日に、テレ東は『テレ東音楽祭２０２０夏』で『ＡＭＢＩＴＩＯＵＳ　ＪＡＰＡＮ！』のＶＴＲで山口の姿を流しています」（女性誌記者）

　今年８月１３日の『女性セブン』（小学館）のインタビューでも、松岡、城島、国分の３人は山口の名前を出し、それぞれ、

「ぼくは昨日、山口に報告しました。３０分も話しています。彼も応援したいと言ってくれたし、彼も彼なりに一生懸命頑張っていると言っていました」（松岡）

「いままで改めて“山口とつながっています”と言う場所がなかっただけで、ずっとつながっていますから」（国分）

「節目節目には彼にも報告してきましたし」（城島）

　と、メンバーと山口との間に、現在も交流があることを明かしている。

■来年夏に山口が復帰する可能性

「7月２４日の『日刊ゲンダイ』で芸能ジャーナリストの芋澤貞雄氏は、少しずつ根回しをして時間をかけて、１年後の今頃、東京五輪・パラリンピックのフラッグツアースペシャルアンバサダーを終えた後に山口が復帰するのでは、と推測しています。

　２３日の会見で松岡は山口と長瀬との今後について、“将来どんな形になるか分からないが、関わることもあるのかもしれないし、絶対ないとは言えない”と、含みを持たせた発言をしていましたね」（前出の女性誌記者）

　７月２６日のラジオ『ＴＯＫＩＯ　ＷＡＬＫＥＲ』（ＮＡＣＫ５）で松岡は、長年支えてくれたファンに対して「何かの形でファンクラブの方とか、今のＴＯＫＩＯができる形で、あの手この手で考えてます」と話していて、何らかの企画を考えていることを明かしている。

　来年３月末で“長瀬所属のＴＯＫＩＯ”は、ひとまず終わりを告げる。山口やＴＯＫＩＯに関する報道から、今後も目が離せないーー。