７月中ずっと長雨が明けなかった今年の夏は、ほとんどの地域が梅雨明け宣言のないまま夏本番に突入するのだそうです。となると、「こうした異常気象時のパチンコって、出すのか、出さないのか」は、知りたい所ですよね。

　結論からいくと、この夏は、「出さざるを得ない」でしょう。なぜなら、コロナ自粛でホールが閉まっていた４月の２週目～６月の半ばまで。そして暑さ逃れにホールに出向く人が皆無だった７月……ときたら、パチンコなどという不要不急の極みは忘れ去られちゃうのです。こうならないために、苦しい台所事情であろうが還元に傾くわけです。休眠ユーザーを呼び戻し、リピーターを増やすため、今は出しとかねばしゃーない。というわけです。

　狙い台は、定番人気の『海シリーズ』『リング』『貞子３Ｄ』は、夏の風物詩なので当然のチェック。他にも、盆暮れになるとなぜか“栄（ば）える”のが、『牙狼』ということは、実は全国のホールの幹部は熟知していまして、なので『牙狼シリーズ』もおすすめです。

　スロットは、これまた盆暮れに“栄える”のが、『ミリオンゴッド』。こちらも狙い目となるでしょう。他には『沖ドキ！』ならびに『ハナハナ』という「沖スロ」がアツいでしょう。ほか、『ジャグラーシリーズ』は、シマ単位でトントン以上の甘い設定になっていると思って間違い無いです。それに加えて、『ＨＡＮＡＢＩ』が地味にシーズン到来ですのでこちらもチェック。

　……なんか在来の５号機すべてをオススメにしてしまった感もありますが、冒頭に記した通り、ホールがシタテに出る今年の夏はこれぐらい期待しても大丈夫です。

■実は店の不景気は「死んだふり」!?

　かなり強気の予想をしてしまいましたが、「でも浜田オマエ、コロナ禍で少し前まで店が潰れそうだったぜ。金もないのに店は出すか？」と思いますよね。

「お客が来なくて潰れたホールは数あれど、出し過ぎて潰れたホールは１軒もありません」から、その疑念はごもっとも。でもご安心ください。この状況でもホールには「埋蔵金」があるのです。いやマジで。

　その秘密は「新台入れ替え」にあります。みなさん、一回の入れ替えにかかる費用ってどのぐらいだと思いますか？　正解は、最新台１０台程度の入れ替えを想定している中規模店で費用が５００万円ぐらいです。内訳は、新機種の台価格が５００万円として、行き違いになる中古台の下取りや値引きで減額。でもしばらくは新台のシマを赤字還元するので再び出費。これらを引っくるめて、だいたい５００万円也。都内などは毎週入れ替えをするのが定番になっていますから、これだけでも１か月で２０００万円程度が飛んでいたわけです。

　この入れ替えを不景気時には最新台を少なめにして残りは中古台で済ます……いや、例えば「１パチ（５スロ）シマの在来機を４パチ（２０スロ）シマと取り替えっこ」と言った小細工で中古台すら買わずにお茶を濁せば、費用がガボッと浮くわけです。台メーカーにとっては、やって欲しくない方策ですが、もはやなりふり構っていられないホールは、この手段で入れ替えをしのいで、“埋蔵金”を錬金しているってわけです。つーことで、しっかり経営できているお店は、現状でもそれほど深刻なダメージを受けていないのですよ。

　というわけで、結論です。上手に経営しているお店にとって、コロナ禍は「へっちゃらとまではいかないけれど、なんとかなる」わけです。皆さん、安心して遊びに行ってください。