同年末には赤西との共同プロジェクト「Ｎ／Ａ」を立ち上げ、今年４月には２人のＹｏｕＴｕｂｅチャンネル『ＮＯ　ＧＯＯＤ　ＴＶ』もスタートさせている。

　さらに９月９日には「Ｎ／Ａ」として１ｓｔアルバム『ＮＯ　ＧＯＯＤ』がリリースされる予定だ。

　また、赤西は中国のドラマや音楽アワードに出演するなど、退所後は海外での活動を増やしており、ハワイに邸宅も構えている。英語圏での活動を見据えている山下との親和性も高い。

　芸能プロ関係者は話す。

「錦戸が退所して早々に赤西と合流したこと、赤西が海外で成功していることもあり、山下が退所の際には、“赤西軍団が再集結するのでは”と考える人もいるようですね。

　ただ、それは、現時点では絶対にありえないでしょうね。その理由というのが、２０１４年に起きた“携帯電話持ち去り事件”なんです」

■山下１人だけ書類送検

　２０１４年６月、東京・六本木の路上で口論になった一般女性の携帯電話を持ち去ったとして、山下が器物破損容疑で書類送検されていたことが明らかになった。

　同年１０月２８日、東京地検が不起訴処分とした事件だが、その騒動の場には赤西と錦戸も居合わせていたのだ。

「３人でクラブ遊びをしていた際に、その場にいたカップルとトラブルに発展。にもかかわらず、山下が１人罪を被った形で書類送検されてしまったんです。たしかに報道通りであれば、携帯電話を持ち去った実行犯は山下なのかもしれません。

　ただ、トラブルに至った際、被害者カップルに罵声を浴びせていたのは赤西と錦戸の２人で、山下は１人冷静に２人を制していたという報道もあります。山下からしてみれば２人のためと思ってやってしまった行動なんでしょう。それなのに自分だけが“犯人”となり、本人としても納得はいっていなかったという話ですね。

　この一件がすべてではないにせよ、これがきっかけとなり、両者の間には深い亀裂が入り、山下と赤西の関係は終わっている。現在でも２人は絶縁状態にあるといい、再びタッグを組むことは、現時点ではありえないそうです。

　それに山下は赤西に頼らなくても、世界的スターのウィル・スミスが関わるマネジメント会社に業務委託をし、すでに６月から世界配信がスタートした日欧合作ドラマ『ＴＨＥ ＨＥＡＤ』（Ｈｕｌｕ）でメインキャストとして出演しているという“実績”もあります。退所後は赤西とはつるまず、独自路線で道を切り拓いていくことになるのではないでしょうか」（前出の芸能プロ関係者）

　山下と赤西の２人は今後も交わることなく、それぞれ海外で活躍していくことになるのだろうか――？