山下智久、J退所秒読みでも「赤西仁と合流せず」！絶縁亀裂の真相!!
８月１７日、ジャニーズ事務所から一定期間の芸能活動自粛処分を下された山下智久（３５）。
第一報を伝えた８月７日付の『文春オンライン』によると、７月３０日、山下とＫＡＴ－ＴＵＮの亀梨和也（３４）が東京・港区のバーで複数の知人らと飲み会を行った際、その場に未成年の女性も同席していたという。
さらに飲み会解散後、山下が１７歳の現役女子高生モデル・Ａ子を都内の高級ホテルに“お持ち帰り”。山下とＡ子は８時間にわたって、ホテルの一室で時間を共にしたと『文春オンライン』が報じ、世間に大きな衝撃が走った。
「スキャンダル報道後から、山下が早々にジャニーズ事務所を退所するのではないかという報道も出ていますよね」（芸能記者）
■海外で活動するために退所？
８月１８日発売の『週刊女性』（主婦と生活社）では、山下が今年１２月にもジャニーズ事務所から退所するのではないかと報じている。さらに、同日付の『東スポＷｅｂ』では、９月末に山下が退所する可能性もあると伝えている。
「山下はもともと海外志向が強く、海外での芸能活動については、プライベートでも親交の深いハリウッドスターのウィル・スミス（５１）の親族が経営するマネジメント会社と業務委託していることもあり、以前から山下の退所説はささやかれていました。
そのため、山下の契約更新月の１２月や、契約するかどうかの意思表示をする３か月前の９月に退所する可能性があるといった報道が出たと考えられます」（前出の芸能記者）
処分決定の翌日となる８月１８日、山下はファンクラブサイトに謝罪文を掲載。
謝罪文の最後には「これからの自分の在り方を初心に戻り見つめ直していきたいと思います。笑顔を曇らせてしまって本当にごめんなさい。待っていてください」と、復帰に向けての決意もつづっている。
■「赤西軍団」再集結!?
「活動自粛からそのままフェイドアウトするように、ジャニーズ事務所を退所するという報道もありますが、山下の謝罪文からもうかがえるように、本人はこのまま退所するつもりはないといいます。不祥事からそのまま退所となればイメージダウンにもつながりますし、退所後の仕事にも影響が出かねないですからね。
これまでのジャニーズタレントのスキャンダルの例を考えれば、山下の活動自粛期間は３か月ほどになるため、１１月半ばに活動を再開させることが予想されています。
ただ、復帰したとしても山下が年内をもってジャニーズ事務所から離れる可能性が高い、と関係者の間では見られているんです」（前同）
８月１８日の『週刊女性ＰＲＩＭＥ』では、退所後、山下が元ＫＡＴ－ＴＵＮの赤西仁（３６）と活動を共にする可能性もあると報じている。
山下と赤西、そして元関ジャニ∞の錦戸亮（３５）らは“赤西軍団”と呼ばれ、今から１０年少し前、夜な夜な六本木などの繁華街で飲み歩いていたほか、クラブに入り浸るなど派手に遊んでいたことで知られる。
■錦戸は赤西と共同プロジェクト立ち上げ
赤西軍団の一員である錦戸は、２０１９年９月にジャニーズ事務所を退所し、ソロアーティストとして活動を開始。同年末には赤西との共同プロジェクト「Ｎ／Ａ」を立ち上げ、今年４月には２人のＹｏｕＴｕｂｅチャンネル『ＮＯ ＧＯＯＤ ＴＶ』もスタートさせている。
さらに９月９日には「Ｎ／Ａ」として１ｓｔアルバム『ＮＯ ＧＯＯＤ』がリリースされる予定だ。
また、赤西は中国のドラマや音楽アワードに出演するなど、退所後は海外での活動を増やしており、ハワイに邸宅も構えている。英語圏での活動を見据えている山下との親和性も高い。
芸能プロ関係者は話す。
「錦戸が退所して早々に赤西と合流したこと、赤西が海外で成功していることもあり、山下が退所の際には、“赤西軍団が再集結するのでは”と考える人もいるようですね。
ただ、それは、現時点では絶対にありえないでしょうね。その理由というのが、２０１４年に起きた“携帯電話持ち去り事件”なんです」
■山下１人だけ書類送検
２０１４年６月、東京・六本木の路上で口論になった一般女性の携帯電話を持ち去ったとして、山下が器物破損容疑で書類送検されていたことが明らかになった。
同年１０月２８日、東京地検が不起訴処分とした事件だが、その騒動の場には赤西と錦戸も居合わせていたのだ。
「３人でクラブ遊びをしていた際に、その場にいたカップルとトラブルに発展。にもかかわらず、山下が１人罪を被った形で書類送検されてしまったんです。たしかに報道通りであれば、携帯電話を持ち去った実行犯は山下なのかもしれません。
ただ、トラブルに至った際、被害者カップルに罵声を浴びせていたのは赤西と錦戸の２人で、山下は１人冷静に２人を制していたという報道もあります。山下からしてみれば２人のためと思ってやってしまった行動なんでしょう。それなのに自分だけが“犯人”となり、本人としても納得はいっていなかったという話ですね。
この一件がすべてではないにせよ、これがきっかけとなり、両者の間には深い亀裂が入り、山下と赤西の関係は終わっている。現在でも２人は絶縁状態にあるといい、再びタッグを組むことは、現時点ではありえないそうです。
それに山下は赤西に頼らなくても、世界的スターのウィル・スミスが関わるマネジメント会社に業務委託をし、すでに６月から世界配信がスタートした日欧合作ドラマ『ＴＨＥ ＨＥＡＤ』（Ｈｕｌｕ）でメインキャストとして出演しているという“実績”もあります。退所後は赤西とはつるまず、独自路線で道を切り拓いていくことになるのではないでしょうか」（前出の芸能プロ関係者）
山下と赤西の２人は今後も交わることなく、それぞれ海外で活躍していくことになるのだろうか――？
