前回のあらすじ

時は平安末期の治承四1180年、源氏討伐の動きを察知した源頼朝（みなもとの よりとも）は、生き残りを賭けて挙兵。そこに舅の北条時政（ほうじょう ときまさ）をはじめ、御家人たちも加勢します。

北条義時（よしとき）と兄・北条宗時（むねとき）は父に従って出陣。平治の乱（平治元1160年）以来、20年間におよぶ雌伏を経て、いよいよ源氏再興の戦いが始まろうとしていました。

前回の記事

さて、山木判官兼隆（やまき ほうがんかねたか）の夜襲に当たって、ちょっと問題が生じました。

「今日は三島大社のお祭りがあって、表通り（牛鍬大路）を進軍すると人目につきやすくなります。ここは裏通り（蛭島通）から行った方がいいのではないでしょうか？」

時政の提案に、頼朝はしばし考えましたが、

「天下に名乗りを上げる初陣なんだから、堂々と行こうぜ！……夜襲でな」

「いや。此度の挙兵は今後の命運を左右する大勝負……天下に名乗りを上げる初戦なのだから、コソコソ裏通りなんか選ばず、表通りから堂々と行こうぜ！」

【原文】但し事の草創として、閑路を用い難し。はたまた蛭島通におひては騎馬の儀叶ふべからず（意：狭くて騎馬では通れまい）。ただ大道（たいどう）たるべし

おぉ……豪胆な頼朝の決心に、一同感嘆の声を洩らします。姉・政子を娶った時はただの女たらしとばかり思っていたのに……義時もその将器に奮い立ちました。

「この御大将なら、きっと勝てる！」

テンションも上がったところで、頼朝は必死で掻き集めた約90の兵から5名だけ宿直（とのい。自身の身辺警護）に残して、約80名を二手に分けます。

片方は山木判官の館へ、もう片方は山木判官の後見人・堤権守信遠（つつみ ごんのかみのぶとお）を襲撃させるためです。

この信遠は優れた勇士として知られ、山木判官に合流されたら厄介なので、個別に撃破しようという作戦。義時は時政らと信遠攻略に加わります。

「南無八幡大菩薩……この矢、いざ受け候（そうら）え！」

信遠の館に到着した軍勢の中から、佐々木次郎経高（じろうつねたか。定綱の弟）の射放った矢が、後世『吾妻鏡』に言う「源家平氏を征する最前の一箭（いっせん。箭＝矢）」となったのでした。

「者ども、かかれっ！」

「「「おおぅ……っ！」」」

さぁ、戦闘が始まりました。こっちが射かけてくるのを待ち構えていたかのように信遠の軍勢も驟雨のごとく矢を射返し、昼間のように明るい月夜の中で、両軍が白刃を煌めかせます。

「堤権守、覚悟！」

敵をなぎ倒しながら信遠の近くまで肉薄した経高でしたが、不意に敵の矢が肩に当たりました。

「ぐぅ……っ！」

「青二才が、我が首級を望むなど百年早い……ぐぁっ！」

佐々木兄弟の四男・佐々木高綱。歌川国芳「名高百勇伝　佐々木高綱」より。

その時、信遠の背後に回り込んでいた定綱と佐々木四郎高綱（しろうたかつな。二人の弟）が斬りかかり、見事に信遠の首級を上げたのでした。

「堤権守は、我ら佐々木兄弟が討ち取ったり！」

「「「おおぅ……っ！」」」

大将を喪った信遠の軍勢は蜘蛛の子を散らすように敗走していき、この勢いを得て佐々木兄弟や時政たちは、山木判官を攻略中の本隊へと合流します。

「むぅ……次は名のある者を討ち取るぞ！」

義時も相応に敵を倒したでしょうが、これといった武功を上げることは叶わなかったようで（※北条びいきの『吾妻鏡』に記録がないのであれば、きっとなかったのでしょう）、次こそはと奮い立つのでした。

一方その頃、館で戦果を待っている頼朝はと言えば、見張りとして庭木に登らせていた江太新平次（えだ しんへいじ）に、何度も「どうだ？山木判官の館から火の手が上がったか？」と訊くなど、ずっとソワソワしっ放しです。

「……落ち着かれませ！御大将がそのようなことでは、勝てる戦さも勝てませぬぞ！」

呆れる政子の叱咤も耳に入らず、頼朝は今にも駆け出していきそうな勢いです。

「えぇい、宿直の者は全員集合！」

先ほど待機させておいた5名を集合させ、その中から加藤次景廉に自分の長刀を与えて

「これで山木判官の首級を奪って参れ！」

「ははぁ」

予備兵力も放出して、政子と二人っきりになった頼朝が相変わらずソワソワ待っていると、やがて山木判官の館から火の手が上がりました。

「おぉ……勝った、勝ったぞ政子！」

喜びはしゃぐ頼朝を、政子がやさしく叱咤します。

「よぅございました……しかし、これからが大勝負にございます……わたくしは足手まといにならぬよう、走湯山（そうとうざん。現：静岡県熱海市、伊豆山神社）へ参ります」

「……しばしの辛抱ぞ」

「きっと、迎えにいらして下さいね……」

珍しく二人がイチャついていた一方で、山木判官の最期と言えば、先ほど長刀を与えられた加藤次景廉が、長刀の先に自分の兜を引っかけて障子の陰から囮（おとり）に突き出し、これを判官が斬りかかった隙を衝いて討ち取ったそうです。

薙刀の先に兜を引っかけ、囮として突き出した加藤次景廉。

景廉の策にまんまとかかり、兜を斬った隙に討たれる山木判官。

「あぁ、悔しい！」

大いに奮戦したものの、又しても大手柄を立て損ねた義時は、勝利の中でありながら、あと一歩な初陣となったのでした。

しかし、まだ戦いは始まったばかり。義時が手柄を立てる機会などいくらでもあります。生き残ることが出来れば、ですが……。

【続く】

※参考文献：
細川重男『頼朝の武士団　将軍・御家人たちと本拠地・鎌倉』洋泉社、2012年8月
細川重男『執権　北条氏と鎌倉幕府』講談社学術文庫、2019年10月
坂井孝一『承久の乱　真の「武者の世」を告げる大乱』中公新書、2018年12月
阿部猛『教養の日本史　鎌倉武士の世界』東京堂出版、1994年1月
石井進『鎌倉武士の実像　合戦と暮しのおきて』平凡社、2002年11月

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