９月１５日発売の『女性自身』（光文社）がフィギュアスケーター羽生結弦（２５）の直近の姿を伝えている。

「『女性自身』によると、羽生は９月上旬の深夜、仙台市のスケートリンクに姿を現したそうです。そこは、彼が２０１２年に拠点をカナダに移すまで、ホームとしていた馴染みのスケートリンク。そこで１時間ほど練習に励むと、父親や母親、姉と思われる女性と一緒に車に乗り込み、帰宅の途についたそうです。現在もカナダには戻らず地元に残り、家族のサポートを受けながら日本で練習に励んでいる様子が伝えられました」（スポーツライター）

　羽生は先月末に、１０月から開幕する今季のグランプリシリーズへの欠場を発表し、世間を驚かせたばかりだ。

「欠場は、新型コロナウイルスの感染がいまだ拡大するなかで、“可能な限り慎重に行動したい”との理由からでした。羽生には気管支ぜんそくの持病があり、新型コロナウイルスに感染した場合のリスクは健康な人よりも高いと言われています。慎重になるのも無理もありません」（前出のスポーツライター）

■欠場を決めた裏にある羽生らしい理由とは？

　また欠場を決めた裏には、こんな思いもあった。

「“自分が出場することで多くの人が移動し、集まる可能性があり、感染リスクが高まる可能性がある”ことも理由にあげていました。自分の行動に伴う周囲へのリスクを考慮した羽生のこの決断には、海外メディアからも称賛の声が多数上がっていました」（前出のスポーツライター）

　ただ、１人のアスリートとしてみれば、欠場の選択はけっして最良の選択とは言えないだろう。

「宇野昌磨（２２）や紀平梨花（２２）など、日本のトップ選手たちが続々海外に拠点を移して練習を本格化させるなか、いまだカナダ在住のブライアン・オーサーコーチとも離れ、日本で練習することに焦りがないとは言えないかもしれません。それでも彼は１人のスケーターとしての勝敗よりも、周囲の人間すべての安全を考慮した選択をしたのです」（前同）

　そんな羽生を一番近くでチームとなってサポートしているのが、他ならぬ、父、母、姉の家族なのだ。

■父、母、姉が一丸となって支えた過去

「羽生一家はこれまでも家族一丸となって息子を支えてきました。先にスケートを始めた４歳上の姉は、羽生がフィギュアスケートに専念できる環境を経済面で支えようと、自らの選手としてのキャリアを諦め、１８歳の頃に競技を引退したとも言われています。

　父親は地元、宮城県で教師をしています。昔から、早朝、深夜にかかわらずリンクまで息子を送り迎えするのは父親の役割で、厳しくも優しく息子を支えてきたようです。

　母親は、食も細く、いまだに喘息の発作が出ることもある羽生をサポートするために、彼がカナダに拠点を移した際には、ともにカナダに移住をしています。また、羽生がシニアに転向するまでは、大会の衣装を手作りしていたのも母だったそうです。

　羽生はそんな母のことを、“夜更かししてまで衣装を作ってくれる母親の愛情を感じながら滑っています”とインタビューで語ったこともありました」（前出のスポーツライター）

　先の読めないコロナ禍でも、一番信頼できる人たちがそばにいれくれることで、羽生が安心して競技に専念できていることを願いたい。