移籍１年目から、いきなりアジャストするのは難しい面があるはず。あの村田修一にしても、巨人移籍１年目は自己最少の１２本塁打と振るいませんでしたしね。ナカジの場合は、村田とは違って、すでに現役生活も晩年に差しかかっての移籍だから、なおさら。ダメだったらクビという“崖っぷち”の状況で、踏ん張っているのははさすがですね」

　中島復活の理由は、打撃フォームの改造だという。

「今年１月、自主トレで渡米し、過去の映像を見ていて気がついたことがあったようだ。バットを高く構えていても、打ちに行く瞬間はバットが寝てしまっていた。これが昨シーズン、直球に差し込まれることが多かった原因だったんだ。そこで、キャンプで石井琢朗コーチとトスバッティングの特訓をして、往時の感覚を戻したんだよ。バットの位置を少し低い位置に下げることで無駄な動きをなくし、インコースの直球を右方向に打てるようになった」（巨人ＯＢ）

■巨人の大エース・菅野智之の復調も

　同じ巨人では、大エース・菅野智之（３１）の復調も見逃せない。

「開幕から１３連勝というプロ野球記録を作った今季は絶好調。昨季も１１勝していますが、腰痛で２度も登録抹消されている。今年は腰の負担を軽減するため、オフに腕から始動する新フォームに変えた。菅野レベルの選手がフォームを変えるのは勇気がいることだが、彼は見事、これを成功させたんです」（巨人担当記者）

　オフのメジャー挑戦も囁ささやかれる菅野。１１月の日本シリーズが、日本で最後の雄姿になるかもしれない。

　９月に急遽、巨人からロッテにトレードされ、中継ぎとして存在感を示しているのが澤村拓一（３２）だ。