年々、最高記録を更新する日本人の平均寿命。２０１９年のデータによると、３０年前の１９８９年に比べ、男女ともに約６年も、その記録を伸ばしている。

　だが、それと並行するように増えているのが、「老眼」の悩み。

「老眼は４０代から始まりますが、日本人の平均寿命が延びた分、それで悩む期間も長くなっているんです。さらに近年は、スマホを長時間、凝視することが原因で起こる“スマホ老眼”といわれる症状が、若年層でも急増しています。ただの老化現象と侮る人も多いですが、実は老眼は、白内障や緑内障などを引き起こし、失明する恐れさえあるので、軽く考えていたら大変な目に遭います」（健康雑誌記者）

　かように、やっかいな老眼だが、その進行を遅らせ、さらには視力の向上も図れるトレーニングがあるという。そこで『週刊大衆』は今回、３人の識者に、教えを乞うた。

　最初に紹介するのが、『福与眼科医院』（東京都北区）の福与貴秀院長（医学博士）が３０年以上前に発案し、自身も実践している遠近トレーニング法。目の前に鉛筆を立てて持ち、その鉛筆の先端と、その奥にある遠くのものを交互に見て、それぞれにピントを合わせるトレーニング法だ。１秒間隔、５往復で１セット。これを毎日３～４回行う。

　このトレーニング法を解説した『眼ウォーキング』（メタモル出版）という著書もある福与氏自身が、なぜ、これが老眼予防になるのか、解説してくれた。

「そもそも老眼とは、眼のピントを合わせる機能が低下し、特に近くが見づらくなることを指します。その原因は、目の中でレンズの役割を果たす水晶体が、年とともに弾力がなくなり、厚みを変えられなくなること。その厚み調節をしているのが、毛様体にある毛様（体）筋という筋肉です。毛様筋は不随意筋といって、自分の意志で直接動かすことができない筋肉です。しかし、このトレーニング法で遠くを見れば毛様筋は緩み、近くを見れば伸びるわけです。