人気芸人がガチンコで大喜利の腕を競う「IPPONグランプリ」（フジテレビ）。24回大会がいよいよ12月5日にオンエアされる。前回優勝者のバカリズム（45）の連覇を阻止するのは？　千原ジュニア（46）、ネプチューンの堀内健（51）、野生爆弾のくっきー！（44）、博多華丸・大吉の博多大吉（49）といった強豪ぞろいのメンバーのなかで、ひときわ注目を集めているのがオードリーの若林正恭（42）だ。

「すでに番組の収録は終わっていますが、結果はオンエアまで極秘事項になっています。じつは収録を前に、若林さんは趣味のバスケットボールで左のヒザを負傷。松葉杖がないと歩けないほどの状態だったそうです。負傷後、別のテレビ番組の収録では、共演者に余計な気を使わせないためか、説明するのが面倒くさいのか、ぶっといズボンをはいてヒザに装着した医療器具をカモフラージュしたり、スタジオ入りする際は我慢して歩いたりと、ヒザのケガを必死に隠していたそうですが、歩き方が不自然なこともあってバレバレになってしまったとか」（お笑い関係者）

　だが、そんななかでも「IPPONグランプリ」には並々ならぬ気遣いを見せていたようで、11月28日深夜放送の「オードリーのオールナイトニッポン」で、若林はこう語っていた。

「なんでかはわからないけど『IPPONグランプリ』のメンバーには絶対、ヒザをケガしていることがバレたくなかったの」

　大喜利の真剣勝負の場で、ライバルに不要な心配をかけたくなかったのだろう。ところが、収録の際はスーツ着用だったため、“ぶっといズボン”で隠すことができなかったようで、

「25年ぶりにさ、ヒザにテーピングして大喜利やったんだよ。25年ぶりにテーピングして。（高校時代の）アメフトの試合に臨むようなテーピングの上にサポーターしてスーツをはいて、曲がらないようにして。それで大喜利やったんだよね」と壮絶な（？）舞台裏を明かしたのだった。その口ぶりから、“下半身の秘密”が収録中にバレることはなかったようだ。

「大会のチェアマンを務めるのがダウンタウンの松本人志（57）さんということもあって、出場する芸人はみな気合が入っていますからね。