太陽の黒点の高画質画像 NSO/AURA/NSF

　まるでサウロンの目、魔王の邪眼のように見る者を威圧するこの画像は、太陽の黒点をこれまでで最高の高解像度で捉えたものだ。

　画像はハワイ、ハレアカラ天文台のダニエル・K・イノウエ太陽望遠鏡が2020年1月28日に撮影したもの。黒点は幅1万6000キロという巨大さで、熱いガスと冷たいガスが流入し、暗い中央部分から放射状の筋となっている様子を観察することができる。
・太陽の黒点が鮮明にくっきりと

『Solar Physics Journal』（12月4日付）に掲載されたこの黒点の画像は、従来のものよりも2.5倍解像度が高く、太陽の構造を細部まで映し出している。

　黒点の中心は磁場の密度が高く、熱を遮ってしまう。そのために周囲よりも温度が低く、太陽の表面が約6000度であるのに対して、黒点の中心は4000度、半暗部なら5500度程度。黒く見えるのはこのためだ。

　小さいが太陽の活動を目で推し量ることができる唯一の指標で、黒点が増えればそれだけ太陽は活発で、減れば停滞していると推測できる。