拙著『名門高校　青春グルメ』（辰巳出版）でも紹介した。

■町中華も餃子も好き

　結婚を機に東中野は離れたようだが、蒼井もむろん、交際時には山ちゃん宅にも人目を忍んで訪れたろう。もともと行きつけのフィットネスジムがあった、とも報道されている。ということは、十番やＭＯＳＥＳの味を未来の夫と堪能した可能性はある。およそ一人ビールとレバニラで息抜きするなら、ぼくも十番を選びたい。ただ、十番の味がデフォルトになってしまうと、日高屋が辛くなるが……。

　かく言うぼくは今夜も日高屋のお世話になった。再びの新型コロナ感染者増大による自粛で、酒類を提供するチェーンがなくなった。あっても２２時までという、日高屋が最も遅い部類だからだ。そして、偶然レバニラでビールを飲んだ。ぶっちゃけを言えば、『ＴＯＫＩＯカケル』でのコメントはその場で検索して知ったのだ。なんとも侘しい偶然である。

　蒼井は今年１月１７日放映の『ぴったんこカン・カン』（ＴＢＳ系）で高橋一生とともに、なすカレーやドラゴン炒飯で知られる赤坂の珉珉（みんみん）を訪れていたし、町中華好きとは知っていた。今年３月２８日放映の『豪華俳優が本気で食べたいグルメ争奪戦！　ＦＮＳ春の祭典２０２０』（フジテレビ系）でも、製造日を含め４日間しか保存ができないという、宮崎・都城のぎょうざの丸岡のお取り寄せを紹介したらしい。蒼井は福岡市出身（ちなみに名門進学校の筑紫女学園中卒）なので、丸岡の餃子に馴染みもあるのだろう。

　ぼくは４年前に九州にひと月ほど滞在し、都城も訪ねたが、生憎の暴風雨に妨げられ、チェックイン後は深夜まで部屋から出られず、ローカル食をほとんど味わえなかった。丸岡はテイクアウト専門で、夕方前には売り切れてしまうと後で聞いた。翌朝は早くに移動予定だったので、悔しい思いをした。お取り寄せすればいいと言っても、さすがに１パック買うのに、１５００円も送料はかけられない……。

　そんな出来事にも彼女とのニアミスを感じてしまうのだ。やっぱり自分と彼女の唯一の接点は日高屋のレバニラ。十番や珉珉には逆立ちしたって勝てない、いつものレバニラ……。そして、ぼくと違い、もう彼女が日高屋で一人放電することもなかろう……。

　もっとも、日高屋ではレバニラは上出来の部類のメニュー。ややレバーに臭みはあるし、ニラの量がメニューの写真とは段違いに少ないが、ともかく味が濃く、ビールががぶがぶ進むのは保証できる。サクッと独り酒には打ってつけのアイテムなのだ。

（取材・文＝鈴木隆祐）