この決定にジャニーズサイドは納得できず、この“忍者問題”以降、ジャニーズのグループは『レコ大』に一切出演しませんでした」（前出の芸能プロ関係者）

　しかし、２０１９年の『レコ大』では新たに「特別音楽文化賞」が設立され、同年７月に逝去したジャニー喜多川氏が同賞を受賞。同１２月３０日の放送では、ジャニーズ事務所を代表して近藤真彦（５６）が登壇した。

　その近藤は『レコ大』で、１９８１年に「最優秀新人賞」、１９８７年に『愚か者』で大賞、２０１０年に最優秀歌唱賞を獲得している。

■２０１９年の『レコ大』でジャニーズに大貢献した近藤だが……

　２０１９年１２月３０日の放送に出演し、ジャニー氏の代わりに盾を受け取った近藤は「僕がデビューして４０年の間だけでも本当に数々のヒットグループを出して、今ビデオを見ていても本当にすばらしい人だったなと思います」とし、「ジャニーさんのイズム“Ｓｈｏｗ　ｍｕｓｔ　ｇｏ　ｏｎ”、そして、いつまでも茶目っ気のある“ＹＯＵやっちゃいなよ！”の精神で頑張っていくので、これからもジャニーズ事務所を応援してください」とあいさつした。

「２０１９年末、ジャニー氏に代わって素晴らしいコメントをした近藤さんですが、２５歳年下の女性社長との５年にわたる不倫を『週刊文春』（文藝春秋）に報じられ、今年１１月１７日にジャニーズ事務所から無期限活動自粛処分が発表されています。

　不倫問題で、世間だけでなくジャニーズ内部からも総スカン状態とささやかれる近藤さんですが、ジャニーズと『レコ大』の架け橋となり、今年の嵐の番組出演につながったという意味では、あくまでジャニー氏の代打でしたが、２０１９年の段階では貢献していたと言えるでしょうね。ただ近藤さん本人が再び『レコ大』に出演できるようになるには、そうとう時間がかかりそうです……」（ワイドショー関係者）

　因縁の忍者以来、３０年ぶりとなる『レコ大』に出演する嵐。はたしてどんなパフォーマンスを見せてくれるのだろうか――。