こうした事故は、地域の生態系にとっては大きな悲劇となるが、高速道路を走行する車のドライバーたちにとっても、危険な状況だ。

　そこで、ユタ州運輸局は少しでも野生生物の交通事故数を軽減しようと、2018年にあるプロジェクトを開始し、2018年12月に高速道路の6車線をまたぐ高架橋を建設した。

　当初、500万ドル（約5億2200万円）という多額の費用をかけた橋の建設に対し、「果たして橋は、動物たちのために機能するのかどうか」「動物たちは怖がって渡ろうとしないのではないか」という懐疑的な声もあがっていた。

　しかし、それは杞憂に終わったようだ。このほど、橋に設置されてある監視カメラの映像をSNSでシェアしたユタ州野生生物局は、「橋はちゃんと機能しています！」というキャプションとともに、多くの野生生物が橋を利用している姿を公開した。


image credit:Utah Division of Wildlife Resources/Facebook

・最大5年のモニタリング計画を予定

　橋の両端にはフェンスが設置されており、動物たちが少しでも安全に利用できるよう配慮がなされてある。

　過去7か月にわたり撮影された映像には、ボブキャットやコヨーテ、シカ、マウンテンライオンやヤマアラシ、クマなどが昼夜橋を利用している姿が捉えられている。