２０２０年末で活動を休止した国民的グループ・嵐。

　２０２１年からはすべての芸能活動をストップさせた大野智（４０）以外は、それぞれソロとして活躍しており、松本潤（３７）が２０２３年のＮＨＫ大河ドラマ『どうする家康』で主演を務めることも発表された。

　１月１９日発売の『女性自身』（光文社）では、１人芸能活動を休止した大野を気遣うため、４人が「メンバーが共演する際には２人まで」という新ルールを導入したと報じている。

「大野以外の４人がそろうと、大野の“孤立”や“不在”が際立ってしまうため、このルールを定めたようです。相葉雅紀（３８）がＭＣを務める１月１６日放送の『Ｉ ＬＯＶＥ みんなのどうぶつ園』（日本テレビ系）には櫻井翔（３８）がゲストとして出演しましたが、これも新ルールに則って、ということではないでしょうか」（女性誌記者）

　嵐ファンからはこのルールに対して、「大野くんにプレッシャーをかけず、大野くんのファンにも寂しい思いをさせないよう考えた結果なんでしょうね。こういう気遣いが自然とできる嵐が大好きです」「たしかに４人だと大野くんが帰ってこなくなりそうだし、３人で出演したら大野くんじゃない残った１人と仲が悪いんじゃないかと変な推測されそう。バランスよく２人共演の組み合わせがいろいろあると嬉しいねー」と歓迎の声が多数上がっている。

■『VＳ魂』は２週連続１桁視聴率

　ただ、この「新ルール」が今後の４人の活動やグループの首を絞めることになりかねないという。バラエティ番組で仕事をする放送作家は話す。

「グループの冠番組『嵐にしやがれ』に代わって櫻井がメインの『１億３０００万人のＳＨＯＷチャンネル』（日本テレビ系）、『ＶＳ嵐』に代わって相葉メインの『ＶＳ魂』（フジテレビ系）がそれぞれスタートしました。

　活動休止となったのに、“嵐ブランド”の番組が継続したワケ。それはテレビ局サイドが望んだことですが、いったん番組が終了してしまえば、せっかくついていたスポンサーが離れてしまう。それを防ぐため、日本テレビとフジテレビは、嵐ブランドを活かして櫻井と相葉がメインの新番組を立ち上げたわけです。

　ところが、視聴率がついてこなかった。１月３日にスタートした『ＶＳ魂』は、初回３時間スペシャルにもかかわらず、平均世帯視聴率９.０％（すべてビデオリサーチ調べ、関東地区）と１桁台での滑り出しとなってしまいましたよね」

『ＶＳ魂』の１月１４日放送は相葉の体調不良により、二宮和也（３７）が代役として収録に参加。二宮の見事な仕切りが話題を呼んだものの、この日の視聴率も９.１％と２桁を切っている。

「２０１９年から２０２０年にかけては“活動休止バブル”がありましたから、否が応でも嵐の５人がそろう番組には注目が集まっていました。そのため『ＶＳ魂』の数字は、相葉がすべて悪いわけではないでしょう。

　ただ、相葉に加え、新メンバーに風間俊介（３７）、ジャニーズＷＥＳＴの藤井流星（２７）、Ｓｅｘｙ Ｚｏｎｅの佐藤勝利（２４）、Ｋｉｎｇ＆Ｐｒｉｎｃｅの岸優太（２５）、美 少年の浮所飛貴（１８）とジャニーズの人気者が集結してこの数字というのはなかなか厳しい。

　昨年末の『ＶＳ嵐』最終回の視聴率は、世帯で１５．２％（ビデオリサーチ調べ、関東地区）。やはり視聴者は嵐の５人が集結し活躍する場面を求めていたということで、『ＶＳ嵐』の終了で、多くの視聴者が離れてしまったのはたしかでしょうね」（前同）

■櫻井の『ＳＨＯＷチャンネル』の“好スタート”も……

　一方、１月１６日にスタートした櫻井の『ＳＨＯＷチャンネル』は、平均世帯視聴率１３.０％（個人８．１％）と上々の滑り出しをみせたようだが……。

「“良いスタート”という報道が多いですが、テレビ番組の初回放送には“ご祝儀視聴率”がつきものです。視聴率３冠をずっと続けている最も強い局、日テレのゴールデンで、初回のご祝儀もついて１３.０％は決してそこまでいい数字とは言えませんし、油断はできないでしょうね。初回で９．０％だった『ＶＳ魂』に関しては、すでに相当厳しいのが明白ですよね」（前出の放送作家）

　安泰ではないという２つの“嵐ブランド”番組。そして、そこに、“嵐のメンバー共演は２人まで”ルールが乗っかってくる。

「もともと嵐は、“５人そろわないと数字が取れない”と言われていたんです。それなのに、今後、３人以上嵐のメンバーがそろわない『ＶＳ魂』と『ＳＨＯＷチャンネル』は、“嵐カラー”はますます薄まっていってしまう。次回の『ＳＨＯＷチャンネル』には、ＫＡＴ－ＴＵＮの亀梨和也（３４）が出演するようですが、嵐色が薄まった番組をジャニーズの人気タレントや勢いのある若手でなんとかフォローしていこうという戦略ですよね。

　ただ、『ＶＳ嵐』を受け継いだ『ＶＳ魂』が特にそうですが、やはり嵐の５人ありきで始まった番組。嵐の５人を見られることを求めていた視聴者が大半である以上、番組を“継続”すること自体に無理があった、という声は多いですね。尻すぼみになっていく可能性は高い、と見る制作関係者は少なくないですよ」（前同）

「２人までしか共演しない」というしばりのせいで、５人の再集結を前に『ＶＳ魂』と『ＳＨＯＷチャンネル』が終了してしまう、なんてことにならなければいいが……。