上がチンパンジー、下が現代人のものimage by:Harvati, Karakostis and Haeufle

・現代人とチンパンジーの中間の手を持つ猿人

　なお南アフリカ、スワルトクランスの洞窟で発見された「パラントロプス・ロブストス」という猿人の手は、ほかの猿人よりも私たちのものにずっとよく似ていたそうだ。

　その親指は、チンパンジーと現代人の中間くらいの作りをしており、親指の器用さは現代人と同じくらいだったらしい。

　パラントロプス・ロブストスは火を利用し、大型動物を狙いはじめた最初の人類だとされているが、それができたのは手先の器用さゆえだったのかもしれない。


パラントロプス・ロブストスの化石 image by:Didier Descouens / WIKI commons

・器用な親指を手に入れる前に道具を使っていた可能性

　研究グループの見解では、このような変化が重要な進化上の利点をもたらし、その後200万年かけて続いた生物的・文化的な発達につながった可能性があるという。