昨年大みそかには18年連続出場となる「NHK紅白歌合戦」のステージに立った水森かおり（47）。多忙な歌姫が心がける体調管理の極意とは‥‥。

　水森は実に、都合43都道府県を舞台にした曲を歌い、「ご当地ソングの女王」として知られる。昨年に歌手生活25周年を迎え、先月には新曲「鳴子峡」をリリース。シングル表題曲としては10年の「松島紀行」以来となる宮城県が舞台だ。これまでは恋に破れた女性の一人旅を描いた作品がほとんどだったが、今作は最愛の人を亡くした女性が主人公という内容になっている。

「今までにない切り口の歌なのですが、私自身、昨年7月に父を亡くしました。ご当地ソングは、聴いてくださる方に主人公になってほしいと思っているので、なるべく俯瞰的に歌うように心がけているのですが、この曲に関しては詩が心に沁みて感情移入してしまいます」

　コロナ禍の今でこそ控えてはいるものの、全国津々浦々のご当地ソングを歌い上げていることもあり、通常は各地を駆け巡りコンサートやイベントにという日々に追われる。そのため健康維持には人一倍気を遣っているようだ。中でも、並々ならぬこだわりを見せているのが「睡眠」である。

「よく『睡眠不足だと肌や翌日の疲れに出る』と言いますが、私の場合は喉の調子にも影響が出るということに気がついたんです。それで睡眠に興味を持ち、自分なりに調べてみた結果、『1時間半の法則』を大切にするようにしています」

　人間には、脳が活動しているレム睡眠と、脳が休息しているノンレム睡眠があり、この2つの睡眠がワンセットとなり、約1時間半の周期で繰り返される。その区切りのタイミングで起きると目覚めがいいとされており、これが同法則の元となっているのだ。どれだけの時間がベストなのかは人それぞれだという。

「そこで、1時間半、3時間、4時間半、6時間‥‥と睡眠時間を1時間半ごとに増やす実験をしてみたんです。その結果、7時間半だとちょっと寝足りなくて、10時間半だとかえって体が疲れてだるいなと。自分には9時間の睡眠がベストだと判明しました」

　とはいえ、スケジュールの詰まった人気歌手が、9時間もの睡眠時間を確保するのは至難の業だろう。