博多華丸・大吉の博多大吉が3月10日に放送された「たまむすび」（TBSラジオ）に出演。3月いっぱいでNHKを退職する近江友里恵アナウンサーへの思いを語った。

　大吉はNHK「あさイチ」で共演していた近江アナについて、「すごい人なんです、あの人」と語り出すと、学生時代から「NHK全国大学放送コンテスト」アナウンス部門で優勝するなどした経歴を紹介し、「言ってみたら“ナチュラルボーン”NHKアナウンサーみたいな感じで『あさイチ』担当になって、すごく皆からかわいがられて結果も出されて、本当に2、3年後にはもう紅白の司会してるだろうな」と、アナウンサーとしての力量も人柄も兼ね備えた近江アナについて、「間違いなくこの子はNHKを背負って立つんだろうな」と感じていたという。そんな彼女が突然「辞めます」という話になって驚きを隠せなかった。

　大吉が近江アナの退職を“唐突”と感じたのも無理はない。「コロナ禍だから、ほとんどこの一年しゃべってないんです、仕事場以外では」と、大吉はコロナ以降に近江アナとはあまり語り合える時間もなかったことを明かし、「今まで通りの一年だったら、食事会の席で色んな話聞いて、そこでそういう話聞けたんでしょうけど、今回はもう結果しか聞かされてなかった」と、若干の悔いもにじませた。

　退職の理由について「聞きたいけど、トップシークレットだから。スタッフさんもごく一部しか知らないことだから口にも出せず。近江さんの連絡先知ってるけど、『どないなってまんの？』って土足で入っていくわけにもいかんから、聞くに聞けず。何だかんだで卒業を迎えて現在に至る」と、直接詳しくは聞けなかったことを明かした。

「近江アナは『あさイチ』最後の出演となった5日の放送で、4月からは“街作り”の仕事に携わることを明かしています。アナウンス業とはまったく違う業種に進むことに驚いた視聴者が多かったようですが、大吉さんも同じ気持ちだったようですね」（テレビ誌ライター）

　なぜ街作りなのか。大吉の語りは続く。「（近江アナは）もともと大学でそれ（街作り）を勉強していたんですって。